Монтескье различал три формы государственного управления: деспотию, основой которой является страх, монархию, основанную на «принципе чести», и республику, покоящуюся, по убеждению автора, на добродетели.

Республика по Монтескье могла существовать лишь в малых странах, деспотия же характерна для огромных государств, таких как Персия, Индия, Китай. Исходя из этих соображений, Монтескье объявил наиболее пригодной для Франции формой правления монархию.

Огромное впечатление на Монтескье произвело английское государственное устройство. Мечтой французского мыслителя было перенесение его особенностей на французскую почву.

Монтескье выдвигал учение о благотворном значении разделения властей на независимые, но контролирующие друг друга законодательную, исполнительную и судебную инстанции.

Учение Монтескье отразилось в американской конституции и в ряде документов первых этапов французской революции. Он имел много сторонников среди либеральных верхов Франции.

ВОЛЬТЕР

Имя Вольтера является синонимом эпохи Просвещения. Он был титаном своего времени. С одинаковым блеском Вольтер проявил себя в литературе, драматургии, публицистике, истории и философии.

Общественная мысль в своем развитии так или иначе возвращается к его имени и его наследию.

Вольтер дебютировал в 1717 году трагедией «Эдип». Подобно Монтескье, Вольтер был очарован Англией. Его «Философские письма», опубликованные в 1734 году, явились как бы итогом трехлетнего пребывания Вольтера в Англии. В «Философских письмах» он противопоставляет английские порядки, английскую философию, науку и литературу французским.

«Не знаю, кто полезней для государства, — писал Вольтер, отлично напудренный сеньор, точно знающий, в котором часу король встает и в котором ложится, и напускающий на себя важный вид, играя роль раба в прихожей какого-нибудь министра, или негоциант, обогащающий свою страну, рассылающий из своей конторы приказы Су рагу и Каиру и содействующий счастью вселенной» .

Эта мысль, кажущаяся сегодня вполне безобидной, в те времена поражала читателя крайней смелостью. Лучшим подтверждением тому было распоряжение короля о конфискации и сожжении книги. Самому же Вольтеру пришлось спасаться на окраине Франции, в Лотарингии.

И раньше, и позже Вольтер подвергался гонениям властей. В молодости он узнал казематы Бастилии, позже предпочел не испытывать судьбу и последнее десятилетие жизни провел в положении изгнанника на самой границе Франции и Женевы в Фернейском поместье.

В столицу Вольтер вернулся лишь в 1778 году. Однако уже спустя три месяца Париж, только что восторженно встречавший гения, уже оплакивал его. Вскоре после прибытия в столицу Вольтер умер.

С поразительной энергией Вольтер старался оставить свой след как в науке («Основы физики Ньютона»), в истории («Опыт о нраве и духе народов», «Век Людовика XIV»), так и в философии («Философский словарь»).

Философские повести Вольтера, такие как «Задиг», «Кандид», «Белый бык» положили начало существованию нового жанра в литературе.

Несмотря на то, что еще в 1717 году в первой своей трагедии «Эдип»

Вольтер выступал против официальной церкви, а затем участовавал в защите жертв католической реакции, он все же считал религию необходимой для простонародья.

Именно отсюда следует знаменитая формула Вольтера: «Если бы даже Бога не было, его бы следовало изобрести».

Весьма неоднозначную реакцию у современников и потомков вызвало следующее высказывание Вольтера: «Нужны люди, не имеющие ничего, кроме своих рук и доброй воли. Они будут свободно продавать свой труд тому, кто захочет лучше его оплатить. Эта свобода заменит им собственность».

Однако Вольтер, видимо, как и всякий гениальный мыслитель, оценивается потомками неоднозначно.