Вот как описывал современник первые выборы в Тульской губернии: «Собрание было многочисленное. Никогда еще Тула не видела в стенах своих столь великого множества и знатного, и средственного, и мелкого дворянства».

Дворянство имело повод отметить торжество своего сословия.

В 1785 году, через 10 лет после губернской реформы, была издана жалованная грамота дворянству, которая предоставляла ему целый ряд личных прав, «вольностей» и преимуществ. Дворяне освобождались от обязательной службы и личных податей. Они владели своими имениями (включая живших там крестьян) на правах полной собственности и могли также заводить в своих деревнях фабрики и заводы. Дворянин не мог подвергаться телесным наказаниям и без суда не мог быть лишен дворянского достоинства, чести, жизни и имени. А судиться он мог только с равными себе.

Дворянство окончательно оформилось в привилегированное обособленное сословие, имевшее все права и освобожденное от всяких обязанностей.

В 1785 году дворяне массами выходили в отставку и устремлялись в свои поместья. Одновременно с жалованной грамотой дворянству была издана «грамота на права и выгоды городам Российской Империи», содержавшая в себе новое «городовое положение». Все население городов разделялось на 6 разрядов: первый — «настоящие городские обыватели»; второй — купцы, разделившиеся на 3 гильдии (соответственно сумме «объявленного» капитала); третий — ремесленники, входившие в цехи; четвертый — иногородние и иностранные гости; пятый — «именитые граждане» (люди с высшим образованием и крупные капиталисты); шестой — «посадские», жившие промыслами или работою и не входившие в другие группы.

«Общество градское» составляло «общую городскую думу» и выбирало городского голову, а также бургомистров и ратманов для городового магистрата (городского суда). Общая дума выбирала так называемую «шестигласную городскую думу» (по одному от каждой категории обывателей) для заведования делами городской администрации и хозяйства.

Цехи или «ремесленная управа» выбирали в каждом цехе управных старшин, а все ремесленные управы города выбирали ремесленного главу, который должен был представлять в городском управлении интересы городского ремесла.

С.Пушкарев подчеркивает, что, несмотря на заботы Екатерины о развитии и росте «среднего рода людей», городской класс в России никогда не достигнет ни того благосостояния, ни того социального влияния, которых достигла буржуазия западноевропейских стран. И хотя в течение XVIII века городское население в России значительно возросло и к концу века превышало миллион человек, в общей массе населения это составляло лишь около 4%.

ЕКАТЕРИНИНСКИЕ ВОЙНЫ (1787—1795 ГГ.)

Иран, Турция, Польша и Швеция в 70 — 80 гг. XVIII столетия находились в упадке. Неспокойно было также во Франции, которая переживала канун буржуазной революции. Австрия и Пруссия в очередной раз были заняты выяснением отношений, а Англия вела колониальную войну с населением Северной Америки.

Все это дало России шанс активизировать свою внешнюю политику и продолжить завоевания. Русско-турецкие отношения тем временем все более обострялись. После того, как в 1783 году последний крымский хан — Шагин-Гирей сложил с себя власть, и Крым был присоединен к России, Турция искала пути возвращения отторгнутых территорий.

Летом 1787 года Турция потребовала от России отказа от протектората над Грузией, возврата Крыма и аннулирования Кучук-Кайнарджийского мира.

Екатерина не пошла на уступки, и 13 августа 1787 года Турция объявила России войну.

1 октября турки высадили свой десант на Кинбурнской косе, который, правда, тут же был уничтожен Суворовым. Располагая силами всего в 1600 человек, граф Суворов сумел одолеть 5500 турецких солдат, причем было убито до 5000 турок.