Кому-то из младших практиков не повезло, и они оказывались на пути открывающихся тут и там разрывов в пространстве, и на полном ходу влетев в них. Страшная и почти гарантированная смерть — с изнанки практически не было выхода, особенно для воинов средних и малых рангов.

Уже в первые минуты сражения защитники принцессы потеряли несколько сильных практиков на своей стороне. Одному чёрному и двум красным рангам не повезло оказаться рядом с упавшей на них техникой невероятной силы, что в один миг не только раздавила всех троих в кровавую кашу, но и проломила все этажи, пускай и уже повреждённые, до самой земли насквозь. А её хозяин, точнее хозяйка, являющаяся главой клана тьмы в культе Крови, набросилась на большую группу стражи, возглавляемую чёрным рангом, и сейчас рвала их на куски.

Были успехи и у защитников принцессы. Старейшина клана Звука оказался не готов к одновременному удару двух чёрных рангов, и был серьёзно ранен ими, вынужденно отступая. Настолько серьёзно, что можно было не надеяться на его возвращение.

Сражение разделилось на десятки очагов, где практики в одиночку и группами сходились друг против друга. К сожалению, слишком уж разномастными были собравшиеся на арене мастера, а культ крови всегда был сборищем индивидуалистов и эгоистов, наслаждающихся сражениями, и старшие практики в этом не далеко ушли от младших, так что произошло самое логичное — хаос множества битв и столкновений.

Однако, несмотря на такой успех, положение у защитников всё равно было сложное, если не сказать катастрофическое. Пиковые чёрные ранги, при поддержке своих последователей из культа Крови и наёмников, сейчас теснили ортодоксальные фракции, выбивая то одного практика, то другого и заставив почти половину из сильнейших воинов использовать собственное развитие и даже жизнь, чтобы остановить натиск.

— Честь Империи! — крик, перекрывая грохот взрывов и скрежет лопающегося пространства, пролетел по месту битвы, имперцы один за другим разрушали собственное развитие, чтобы получить такую нужную им силу. Силу, с которой придётся считаться даже сильнейшим чёрным рангам культа Крови.

Принцесса, находящаяся рядом с Линой, вздрогнула всем телом, услышав этот клич. Это означало, что десятки сильнейших воинов Императора только что лишились шанса на своё возвышение и, возможно, на жизнь. Невероятная, огромная цена за одну жизнь.

Непонятно куда делался небесный демон, в начале сражения Лина видела, как он играючи сокрушил целую группу зелёных и красных рангов стражей, что успели прийти к ним на помощь, не помогли их хвалённые формации, один удар и десять практиков испарились, превращаясь в прах — концепция смерти в техниках способна на страшные вещи.

Но затем он просто пропал, не вмешиваясь в столкновения своих людей со стражей и фракциями.

Сильнейший скрежет, раздавшийся по всей арене, отвлёк на секунду сражающихся в свалке сил — домен смерти, заперший всех в одном месте, стремительно разрушался. Небесный демон, даже с десятками дорогих накопителей и всей личной силой, не смог удержать его надолго.

* * *

Великий Магистр с раздражением посмотрел на появившегося небесного демона. Вот это уже совсем не по плану. Он никогда не был большим любителем сложных планов, хорошо понимая, что чем тот сложнее, тем вероятнее всё пойдёт не так, как задумывалось. Вместо этого магистр предпочитал накидывать общие направления, а вопросы решать по ходу дела. Но вот вмешательство небесного демона было крайне нежелательно, и ради того, чтобы отвлечь его, было сделано очень много, потрачено куча сил и денег, а что на выходе? Они всё равно не смогли отвлечь его от цели.

Камень-артефакт — это, конечно, настоящее сокровище, способное на невероятные вещи. Помощь в личном развитии и призыв осколков звёзд не зависимо от долины, на любую точку, вплоть до городов — настоящее оружие и средство, способное принести огромные деньги.