В комнате старшего Наставника было тесно. Присутствовали сразу несколько уважаемых мастеров секты, и каждый из них с нескрываемым отвращением смотрел на две книги, что лежали на столе хозяина кабинета.

Тут был сам старший Наставник, мастер секты Кадат Этор, Лидер группы Айдена, двое старейшин-опекунов учеников и сам Айден.

— Интересно услышать, почему ты решил рассказать об этом спустя столько дней, Айден? — задумчиво спросил старейшина, который принимал у него экзамен при поступлении.

— Вначале посоветовался с подругой из гильдии Правосудия, — честно ответил тот, пожимая плечами. — У меня совершенно нет и не было понимания, как отреагируют Цапли на убийство их Наследника, пускай и предателя. А то, что они узнают об этом, я нисколько не сомневаюсь.

— Понимаю твои опасения, но хвос… это же запрещённые книги навыков золотого ранга, — покачал головой старейшина. — Ещё и культа Тёмной реки. Цапли, во что же они впутались.

— Нужно связаться с Префектом, — хриплым голосом сказал второй старейшина, которого Айден видел лишь пару раз мельком и не был знаком с ним. — И с главой. Похоже, это будут тяжёлые дни. И я очень надеюсь, что это была инициатива одного только Наследника, а не всего клана.

Глава 5

Вопрос с кланом Белой Цапли перешёл в разряд политических практически мгновенно. Никто из присутствующих мастеров или даже старейшин не был готов поручиться, что к Цаплям придут прямо сейчас.

Более того, старший Наставник и Кадат Этор считали, что, скорее всего, Префект вместо попытки допроса клановых лидеров и обыска их территории попробует действовать всё-таки куда хитрее.

Для него, пока ещё есть время до начала свадьбы, куда важнее аккуратно проследить за подозрительным кланом и их контактами. С одной стороны, проверить оправданность подозрений и, если всё-таки они предатели, понять, с кем они работают и что планируют сделать.

Всегда оставался шанс, что дело не в клане, а в одном паршивом хасоте в их рядах. Ну и, понятное дело, Префект в ситуации, когда задет один из влиятельных кланов, пусть и из малых фракций, будет действовать осторожнее.

Другие кланы наверняка, если действовать напролом, будут сильно недовольны, что может стать причиной многих проблем в будущем. Внутренняя политика Оплота, в которой Айден совершенно ничего не понимал. Но раз оба старейшины согласно покивали на слова старшего Наставника, признавая его правоту, значит, так, скорее всего, и будет.

Старейшины крайне живо интересовались даже самыми мелкими деталями его сражения с Лоданом, а также тонко намекнули ему на то, что неплохо было бы озвучить, что он там нашёл в кольце кланового помимо книг с техниками, Айден же проигнорировал их намёки притворившись, что не понимает, о чём речь. Тут он был полностью в своём праве — тот, кто побеждает практика в честном сражении, забирает всё его снаряжение. Так было и так будет.

Наконец, после всех этих долгих и нудных расспросов его отпустили. А уже на следующее утро с Айденом пожелал встретиться сам Префект, естественно, вместе с главой отделения, который экстренно вернулся в Оплот.

Аудиенция с правителем города произошла в уже знакомом зале для приёмов, где он разговаривал с главой отделения в прошлый раз, в центральной пагоде территории секты. Только на этот раз внутри зала его ждала целая делегация из неизвестных практиков, которых возглавлял полноватый мужчина в традиционной одежде высшего чиновника.

Он и глава отделения секты, единственные, кто сидели за столом, а свита Префекта предпочла расположиться за его спиной, выстроившись в линию. Всего десять человек, половина из которых были воинами не меньше красного ранга. Другие же, судя по форме, являлись высокопоставленными чиновниками города.

— Итак, мне сказали, что это ты нашёл запрещённые книги культа Тёмной реки у наследника клана Белой Цапли, это так?

— Внутренний ученик секты «Луны и солнца» приветствует Ваше превосходительство Префекта! — Айден сделал лёгкий поклон, вложив кулак в ладонь.