– А чем докажешь? - хихикнул старичок. - Чем докажешь, что ты сам придумываешь свои мысли? Может, внутри тебя сидит крошечная молекула и тобой рулит?

– Ну как… - растерялся Афганка. - Если бы мною рулила какая-нибудь молекула, я бы… Я б это чувствовал, наверно!

– Ой ли? - лукаво улыбнулся старичок.

– Нет, я бы тогда вообще ничего не чувствовал! - поправился Афганка. - Не было бы меня.

– Ой ли? - снова улыбнулся старичок.

– Да! - убежденно кивнул Афганка. - Я бы ничего не чувствовал! Чувствовать что-то может лишь разумный организм, который сам себе хозяин!

Старичок снова ехидно улыбнулся и долгое время рулил молча. Улыбка не сползала с его лица.

– Вернемся-ка к толпе, - сказал он наконец. - Представь себе толпу. Толпа ведет себя разумно? Да. Она двигается, развивается, борется, живет, строит… верно? Вся наша цивилизация - это, ежели поглядеть со стороны, одна большая разумная толпа, которая…

– Все это верно, но… - начал Афганка.

– Я еще не закончил! - строго оборвал старичок. - Если глядеть со стороны, толпа - это отдельный организм, который сам себе хозяин, и поведение его разумно. Если - подчеркиваю! - со стороны. Особенно когда толпой управляет вождь или, скажем, рулевой. Идем далее. Может ли толпа что-то чувствовать? А как же! Толпа может впадать в ярость и успокаиваться, бояться или там ликовать, верно?

– Да, но…

– А вот тебе и но! - подытожил старичок. - Мы пришли к тому, что толпа - это разумный организм.

– Толпа разумна, пока состоит из отдельных личностей, - уточнил Афганка. - Но как толпа осознает себя по-вашему?

– А вот это не дано знать нам, отдельным личностям, - назидательно сказал старичок. - Даже рулевой, который управляет толпой, не сможет сказать, существует у толпы коллективный разум или же нет. Потому что разум - штука такая, его не измеришь и не пощупаешь. Я - так уверен, что его и нет вообще, этого разума. А называют разумом то, что просто объяснить не умеют. И ежели, скажем, человек думает, что он - разум, то на самом деле он лишь игра клеток. А ежели клетка думает, что она - разум, то на самом деле она лишь игра молекул. А ежели молекула думает, что она - разум, то на самом деле… Напомни, из чего у нас молекулы устроены?

Афганка молчал, глубоко задумавшись.

– Да, - сказал он наконец. - Умеете вы загрузить!

– А то ж! - радостно кивнул старичок. - Кстати, готовься вылезать, подъезжаем.

– Уже? А где мы? - Афганка завертелся, пытаясь сориентироваться.

– В северном пригороде, уже и город проехали. Я большой крюк сделал и подвез прямо к твоему дому. Решил заодно свою старушку отвести к дочке погостить, она у меня тут поблизости. Сейчас вон выйдешь, на маршрутную муху сядешь - и до нужной квартиры.

– Ох, спасибо вам огромнейшее!!! - обрадовался Афганка.

– Давай, давай, успехов! - кивнул старичок и помахал ложноножкой. - И подумай крепко над моими словами!

Перед тем как выйти, Афганка все-таки обернулся:

– А кто вы по профессии, если не секрет? Философ?

– Инженер. Менингит преподаю студентам.

Попав на оживленный газон, Афганка спросил у прохожих микробов, где ходят маршрутные мухи, и поспешил на остановку. Муха уже стояла, набитая пассажирами и готовая к взлету. Было одно свободное место, как раз для Афганки. Он оплатил пролет и сел.

Муха летела в ночном небе медленно и неспешно. Афганка все время боялся, как бы не прозевать свою остановку, и он донимал вопросами окружающих, пока пожилая бацилла не объяснила ему, что сходить надо после нее, а она сойдет у форточки.