Жизнь — это тот же покер.

Сплошной риск, которого никак не избежать

Эдвард Нортон

Большая игра. День 1

Наконец, приходит сопровождающий который провожает меня в большой кабинет, где посередине стоит игорный стол, выполненный в лучших традициях казино Лас-Вегаса. Мы рассаживаемся за столом, и молчаливые охранники подкатывают к каждому из нас изъятые ранее чемоданы с деньгами. Мы начинаем выкладывать часть денежных пачек на стол, и перед каждым вырастает пирамида пачек пятисотевровых купюр. Шестое место пока свободно и один из охранников выстраивает на столе перед ним аккуратную пирамиду из денежных пачек, а остальные деньги складывает на стоящий возле стены столик. После недолгого ожидания наконец появляется сам хозяин, ради которого организован этот турнир. И снова БИНГО. Сам Омар аль-Багдади один из главных террористов мира и наша цель. По крайней мере, в этом наши аналитики не ошиблись.

Омар приветствует нас, выражая благодарность дорогим гостям за то, что они почтили его дом своим присутствием и откликнулись на приглашение, присланное от лица его скромной персоны. Звучит красиво. Но на самом деле обычная восточная мишура. И ласково улыбающийся хозяин в случае необходимости недрогнувшей рукой собственноручно перережет глотку дорогому гостю.

Игра начинается довольно вяло и без особого экшена длится около часа, игроки примеряются к манере игры соперников. Постепенно начинает сказываться разница в классе игроков, и деньги понемногу начинают перетекать ко мне, Даниэлю и Омару. Со мной и Даниэлем всё понятно, так как мы игроки мирового уровня. Омар, крепкий профессионал, но выигрывает он в основном не за счёт мастерства, а за счёт звериного чутья, которое помогает ему избегать хитрых ловушек, которые время от времени ставим мы с Даниэлем. Трое остальных игроков ожидаемо начинают понемногу проигрывать. Сказывается не только разница в классе игроков, но и то, что эти трое нервничают. Очевидно, они понимают, что представляет из себя хозяин и к каким последствиям могут привести любые их неосторожные действия. Они явно не рады, что ввязались в игру с таким опасным типом и больше думают не об игре, а о том, чтобы сохранить свои жизни.

Однако к концу этого часа я замечаю некоторые странности. Игрок, похожий на итальянца, по имени Джузеппе, играет не так, как остальные. Два других игрока ниже классом чем мы с Даниэлем, но чувствуется, что хотя они и любители, но играют на уровне высококлассных профессионалов. Но вот о Джузеппе этого не скажешь. Играет он в общем то неплохо, но на профессионального игрока в покер не тянет. Манера поведения, разыгрываемые комбинации наводят меня на мысль, что он скорее изображает профессионального игрока, чем является таковым. Прежде всего он не блефует и играет строго по своим картам. Видимо, Омар со своим звериным чутьём на опасность тоже чувствует это, потому что всё чаще начинает кидать подозрительные взгляды на Джузеппе.

В комнате довольно жарко, несмотря на работающие кондиционеры. Кроме того, игроки нервничают, из-за чего начинают потеть и всё чаще прикладываться к бокалам с прохладной минеральной водой, в которые по мере необходимости подливает напиток расторопная прислуга. И тут звучит первый тревожный звоночек. Парень, который в очередной раз наливает воду Джузеппе, вдруг меняет его опустевший бокал на точно такой же, причём берёт его рукой, обёрнутой в матерчатую салфетку, и передаёт его охраннику, который уносит его из комнаты. На лбу Джузеппе появляются мелкие бисеринки пота, происходящее его явно обеспокоило.

Я начинаю лихорадочно размышлять о том, что, собственно говоря, происходит? Мои аналитические способности, приобретённые в результате генетической эволюции, значительно превосходят способности среднестатистического человека. Поэтому я довольно быстр вытраиваю логическую картину происходящего. Наша разведка является одной из сильнейших в мире, но не единственной.