— Дуэли были всегда. Мужчины такие мужчины, — она вздохнула. — В итоге император Кречет восемьсот лет назад понял, что мужское население империи сокращается даже в мирное время просто с катастрофической скоростью. Потому были разрешены гаремы, и появился кодекс. Любой вызов на смертельную дуэль должен получить одобрение у специальной комиссии. А если при несмертельном поединке кто-то погибал, его убийца нёс серьёзное наказание. Запомните это!

Женщина приблизилась ко мне и поинтересовалась:

— Граф Мангустов, вы услышали меня? Или повторить?

— Зинаида Львовна, конечно, услышал. И даже больше, я знал об этом!

Преподша развернулась на сто восемьдесят и подошла к сопернику.

— А вы что скажете, граф Сусликов? — дама иронично улыбнулась моему противнику.

О! Теперь хоть знаю одного по фамилии. Тот слегка замешкался, посмотрел на своего лидера и промямлил:

— Да, я чту кодекс дуэлей.

— Ну вот и молодцы, красавцы просто, — женщина лучилась позитивом. — Я завтра обязательно посещу ваш бенефис, ну, и подстрахую, если что-то пойдёт не так. И да, поздравляю. Вы первые, кто устроил вызов на поединок прямо в первый день, да ещё и в самом начале. Ваши имена уже внесены в книгу рекордов академии. Гордитесь!

Она неопределённо хмыкнула и отправилась обратно за кафедру. Оставшийся час женщина рассказывала о самых красивых, идиотских, смешных, трагичных дуэлях, которые сохранила история. Больше всего меня впечатлил поединок двух магов, в результате которого было полностью уничтожено два близлежащих города. И, кстати, победителя тогда не было, оба погибли.

Следующим занятием у меня был личный факультатив по магии огня. Ух! Буду пробовать прокачать навык по предложенной Амандой схеме.

Занятие вёл тот самый седой старик, который выступал на экзамене и который подсаживался к нам в столовой. Он попросил называть его Везувием. И начал с пространной лекции, что такое магия, и что я должен ощущать, чтобы обратиться к ней.

Всё оказалось одновременно просто и сложно для меня лично. Никаких тебе заклинаний или рукомашества с шаолинем. Инструктор контролирует движение магической энергии, направляет её и подталкивает. А мне надо просто представить в солнечном сплетении поток силы и направить его куда надо. Под присмотром седого декана первое заклинание у меня получилось достаточно быстро. Вот только я заморозил стену, в которую должен был отправить огненную стрелку.

Потом прорастил на ней цветок, следом залил водой… Терпению Везувия можно было восхищаться. Но, наконец, от меня отделился кусочек огня и медленно полетел в сторону, увеличиваясь в размерах. Увидев это, декан побледнел и воздвиг вокруг нас светящийся огнём щит, заставив пригнуться. Купол уменьшился и засиял намного ярче. А потом бахнуло!

Стена в комнате практических занятий устояла, чего нельзя сказать об окружающем интерьере. Стёкла в окнах повылетали, часть мебели испарилась, часть развалилась на куски, пол и потолок покрылись сажей, а в углу догорал какой-то цветок в чудом уцелевшем горшке. Сильно пахло горелым.

Сами мы абсолютно не пострадали, нас лишь отодвинуло от многострадальной стены примерно на метр вместе с куполом защиты, под которым и находились.

— Так, на сегодня хватит, — кряхтя, выпрямился дед. — В моей практике это первый случай создания заклинания «Удар силы» на первом занятии. Я надеюсь, ты запомнил, как это делается, и никогда не повторишь. Да и вообще, без контроля своих потоков наставниками не пытайся что-то изобразить, можешь сжечь энергетические мосты. Впрочем, об этом все знают.

Я поблагодарил учителя и откатил время на час назад. И да, прекрасно помнил ощущения, которые вызвали эту маленькую огненную звёздочку.

Везувий как раз заканчивал теоретическую вводную часть.