— Кстати, Андрюх, ты слышал последние новости? — мило улыбнулась Надя, беря меня под ручку. — Совсем недалеко от нас крутой прорыв был, в море прям. У Сухума возникли две твари минимум шестого уровня, прикинь? То ли кракены, то ли просто гигантские осьминоги. Подрались между собой и свалили, прихватив какой-то крутой кораблик.

— Не, — ответил я. — Впервые слышу. И что? Как их прогнали? В то, что их победили, верится слабо. Или таки смогли?

— Да нет, они между собой зарамсили, вроде как договорились, и оба свалили. В общем, ничего непонятно, но, говорят, там даже Подорожниковых видели, и жертв много было.

На меня накатилось осознание какой-то нереальности и неважности происходящего. Девчата о чём-то весело чирикали друг с другом, а я шёл и не понимал, что я здесь делаю. Академия казалась чем-то мелким и бессмысленным, настоящая жизнь была где угодно, но только не здесь. С другой стороны, без неё я не стану по-настоящему сильным магом.

— О чём задумался? — вывел меня из этого полубезумного состояния нежный голос Наташи. — У меня возникло ощущение, что ты не рад возвращению в академию!

— Не просто возникло, — хмыкнула Коброва. — Оно так и есть! Кажется, он думает, что настоящая жизнь не здесь, а там! Я права, Андрюш? Не пугайся, через это проходит каждый, рано или поздно. Нам на лекции объясняли. Пройдёт быстро, тем более, у нас сейчас общая лекция по ритуалистике. Очень интересный предмет.

Предмет действительно оказался интересным. На нём я узнал, что слабый маг может выдать заклинание более высокого порядка, чем ему, в принципе, доступно. Но для этого требуется длительная подготовка, называемая ритуалом. Маг просто накапливает силу, а потом одномоментно выпускает её. К сожалению, от теории до практики оказалось пока далеко.

На перерыве ко мне подошёл Мышкин, поздоровался, как с равным, и сказал:

— Я чертовски тебе благодарен за ваш живой макр. Все наши яйцеголовые и инженеры до сих пор ссутся от восторга. Завтра ожидаем партию уже для серийного производства. С таким оружием нас будет бояться не только Европа, а весь мир!

— Не стоит благодарности, — ответил я. — Скоро выйдем на нормальный уровень производства, тогда и поблагодаришь по-настоящему.

— Андрей, сегодня после занятий у меня вечеринка. И бассейна не будет! — подколол он. — Я настаиваю, чтобы ты со своими красавицами присутствовал. У нас целых два повода, ты и я, будем отмечать нашу победу вместе с однокурсниками, а главное, однокурсницами. Мне мозг сломали, чтобы я тебя пригласил, все красавицы потока, и даже некоторые старшекурсницы. Всем подавай Мангустова. Не подведёшь?

— Очень постараюсь, благодарю за приглашение, — поклонился я. — Пойду девушек предупрежу.

Девчата стояли метрах в пятнадцати от нас, в компании других красавиц потока, что-то обсуждая и хихикая, при этом, постоянно стреляя глазками в нашу сторону. Я, немного не дойдя, кивнул им головой. Меня увидели и поняли правильно. Покинув компанию, они подошли ко мне.

— Мы слышали, сегодня вечеринка? — не дав мне вставить слово, сказала Надя и подмигнула.