Под ногами раздался звук двигателей, который слышался не ушами, а ступнями, перед носом судна вырос небольшой бурун, сзади появилась расширяющаяся волна следа. Следом встали два трофейных красавца, замыкал колонну мой второй корабль. Хотя, если верить капитану, один из больших кораблей, по законам морского братства про пиратство, уже был моим.

— Сергеич, — обратился я почти шёпотом. — У нас есть возможность выкупить второго красавца? И финансовая, и мотивирующая?

— Вполне, Андрюх, сам думаю об этом, кораблики хороши, итальяшки знают толк, у них же, куда не плюнь, в море попадёшь, страна совсем крохотная, и вокруг вода. Но вот как они попали во внутреннее море России, ещё выяснить надо будет. Ведь кто-то через пролив их пропустил! Нет, досмотра нет, но путевой лист с маршрутом точно согласовывался с дипмиссией и погранцами. В общем, странно всё. Пойдём-ка, с пленником пообщаемся?

Я согласно пожал плечами, но, на мой взгляд, этим должны заниматься спецслужбы, допрос производить в присутствии менталистов и ментаторов, с протоколированием и прочим. А ещё держать наготове мага смерти или жизни, на случай, если пленник соберётся покончить с собой. А такие случаи в моей очень короткой жизни здесь случались неоднократно.

Мы спустились в трюм, нас сопровождал выделенный капитаном моряк. Дамы, к моему удивлению, ушли в свои каюты. Дриада была совсем плоха, постоянно говорила про то, что души мучаются, не уходят, цвет её лица стал синеватым, глаза ввалились. Сначала я хотел остаться с ней, но она меня отослала, убедив, что ей ничто не угрожает.

* * *

Краснодар, ул. Мира, д. 46, каб. 18

Алексей Львович сидел и бездумно смотрел в окно. За окном было промозгло, дул довольно сильный осенний ветер, гоня мелкую водную взвесь.

Личное задание его величества всё больше превращалось в фарс, он абсолютно не контролировал ситуацию, более того, его люди постоянно теряли этого долбанного Мангустова! И выживал парень не благодаря, а вопреки любой помощи со стороны СБ.

Следователь уже даже устал удивляться, читая очередной отчёт о приключениях этого гада. Он делал посмешище из всей их команды, ускользая абсолютно непредсказуемо из-под их заботливой опеки.

В дверь несмело поскреблись, после разрешения войти, внутрь протиснулась худенька девушка с абсолютно лысой головой. За глаза все называли её Шарик. Она скромно приблизилась к начальству, вытянулась по стойке смирно и произнесла:

— Шеф, нам все телефоны оборвали, требуют связи с вами. Говорят, вы трубку не берёте. Что ответить?

— Кто звонил? — подобрался мужчина.

— Толком непонятно. И береговая охрана, и служба безопасности, и пограничники. Все говорили про какие-то корабли Мангустова и Новороссийск. Вам бы самому пообщаться, шеф!

Алексей Львович хлопнул себя по лбу. Ну, кто бы сомневался, что причина переполоха — Мангустов? В этот момент экран его телефона, поставленного на беззвучный режим, засветился, обозначая входящий звонок. Полковник судорожно схватил трубку.

— Слушаю! — выпалил он неведомому собеседнику. — Да! Пираты? В Азовском море? Вы в своём уме? Это внутреннее море империи! Мангустов? Ещё и Прокречетов? Ну, кто бы сомневался.