— Где вы так хорошо успели выучить наш язык? — удивился местный правитель. — Я даже акцента не слышу. Закрой глаза, и передо мной мой земляк! Свободна!

Последнее слово предназначалось стройной девушке, которая тут же с поклоном удалилась. Похоже, это была переводчица.

После последовал тост за знакомство, потом за встречу, за хороший вечер. Они были велеречивыми и пространными, каждый минимум на минуту, следом куча вопросов о моих впечатлениях о стране. В общем, стандартный набор слов, фраз, диалогов, прежде чем перейти к делу. Всё в духе южных стран.

— Скажите мне, «ваше сиятельство», — мой титул он произнёс по-русски с сильным акцентом. — Что привело вас и вашу удачу в наши не курортные места? Весьма редко можно встретить вашего земляка в нашем районе.

— Торговые дела, — озвучил я стандартную легенду. — Если вы не против, я не хотел бы распространяться об этом.

— Коммерческая тайна, понимаю! — важно покивал метросексуал из другого мира, времени, культуры. — Но вас явно послала к нам сама Баст, и звёзды сошлись над нашими головами в самой удачной для Земли конфигурации. Вы не будете возражать, если я перейду к делу?

— Даже буду признателен! — улыбнулся я. — Мне чрезвычайна любопытна истинная причина нашей встречи.

— Хорошо, — вдруг резко стал серьёзным мужчина, отодвигая бокал. — Я открою тебе истинную причину! Впервые за три поколения сама Баст сегодня утром явилась мне! И ласково попросила меня встретиться с тобой и обсудить недавнее происшествие, она сказала, ты в курсе.

— Вы про спасённого летающего котёнка? — наконец понял я причину происходящего. — Он в безопасности и окружён вниманием и заботой. Ждёт встречи с хозяином на моём корабле.

— Что значит летающим? — распахнул глаза правитель. — Баст великая наградила нас легендой?

Я в подробностях, стараясь особо не юморить, рассказал, что и как было. Сначала чувак немного скис, когда понял, что котёнок, на самом деле, бескрылый. Но вот дальнейшее его воодушевило, уж не знаю, чем. Внимательно дослушав мой рассказ, он выдал:

— Баст не рассказала мне подробностей. Спасибо за них. Но у неё было жёсткое условие — я должен уговорить тебя оставить её дочь тебе! Скажи мне честно, это в принципе, возможно? Я не хотел бы гневать богиню, обратившую внимание на мою ветку рода впервые за почти семьдесят лет! Приюти кошечку? Кстати, её зовут Кнопа. От рождения. Она не против нового имени, но лучше сохранить старое.

— Зачем это твоей богине? — явно растерялся я, тоже перейдя на ты. — Мы наоборот, пришли сюда найти хозяина и вернуть малышку. А её прошлый хозяин как на всё это посмотрит? В принципе, мне не тяжело, я просто не вижу сути происходящего.

— Мангуст и Баст — очень близкие сущности. Они дружат. Многие тысячелетия. Мне неведомы пути моей богини, я не представляю, каковы её цели. Если у тебя есть связь со своим богом, я бы спросил у него. Мне больше нечего сказать, я был с тобой максимально откровенным.

В принципе, выглядело достоверно. Я слышал перед отправкой, что Мангуст в Египте является крутым и желанным тотемом.