Во время еды Каминская несколько раз на меня бросала косые взгляды, словно решалась что-то сказать.

— В чём дело? — спросил я, наконец. — Выкладывай.

— А? Ты про что?

— Не делай невинные глаза. Я вижу, что тебя что-то гложет.

— По правде говоря, да, — после паузы призналась девушка. — Но не уверена, что ты не взбесишься. Это, вроде как, я полезу в твои дела…

— Я никогда не бешусь. Так что давай, говори. Я же сам спросил.

— Ладно! Это насчёт той девушки… Падшей. Кажется, её зовут Есения.

Я усмехнулся. Так вот, зачем Каминская приехала на самом деле. Подарки — просто повод.

— Ты уже и имя выяснила, — сказал я, глядя на неё насмешливо.

— Ну, мне стало интересно, почему она… В общем, не была она похожа на твою телохранительницу. Или она под прикрытием работала? Такое шикарное платье…

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, не под прикрытием. Могу доверить тебе секрет?

— Конечно! Я никому не скажу.

— Верю. Эту девушку я собираюсь взять в жёны.

Каминская приподняла брови.

— Я, конечно, так и подумала… — произнесла она медленно. — Но… зачем? Она же Падшая. Лишена дворянства и без приданого. Верно?

Я кивнул.

— Точнее и не скажешь. Но она нужна моему роду.

Глаша прищурилась.

— Дело в её Даре?

— Да. Только помни: никому ни слова.

Моя собеседница кивнула.

— Конечно, не сомневайся, Коль. А что за Дар?

Я покачал головой.

— Что, не скажешь?

— Извини, пока нет.

— Хм… Ладно. Я понимаю. Значит, ты её не любишь?

Я улыбнулся.

— Всех жён надо любить, разве нет?

— Чёрт, Коля! Ну, хорошо, не будем об этом, — Глаша заискивающе улыбнулась. — Но я ведь не единственная, кто обратил внимание на то, что она была, скорее, в числе гостей.

— Пусть думают, что Есения работала под прикрытием.

Каминская усмехнулась.

— Значит, тебе осталось найти последнюю кандидатуру? Или есть уже что-то на примете?

— Пока вакансия свободна.

— Скажешь, когда определишься?

— Возможно.

Каминская немного помолчала. Кажется, она о чем-то думала. Наконец, спросила:

— Как считаешь, не стоит ли нам с… Есенией познакомиться?

— Думаю, успеется. Ешь пасту, а то остынет.

— Ты самый скрытный человек из всех, кого я знаю! — воскликнула Глаша, беря вилку. — Серьёзно!

Я пожал плечами. Ну, что поделаешь? Такая работа.

Наконец, наступила среда, и я отправился к кондитерской, где закупался телохранитель Авинова. Вэй-Дун явился в одиннадцать двадцать. Сначала зашёл в мясную лавку, а затем двинулся в соседний магазин за овощами. Как только он туда вошёл, на улице появилась ватага из восьми детей под предводительством Марты. Изображая учительницу, она даже очки надела.

Я взглянул на часы. Китаец проводил в овощной давке около четверти часа или больше. «Школьники», которых Падшая одолжила из сиротского приюта, двигались так, чтобы добраться до кондитерской за несколько минут до него. Когда они поравнялись с магазином, одна из девочек принялась громко упрашивать Марту зайти в него. Остальные дружно поддержали, и на улице начался настоящий гвалт. Падшая поупиралась для виду, а потом «сдалась». С радостными воплями дети кинулись в дверь. Спустя минуты три после того, как они исчезли за ней, показался Вэй-Дун. Спустившись по ступенькам, он поглядел сначала направо, затем налево и быстро перешёл дорогу. Когда китаец поднялся в кондитерскую, я слегка подкрутил колёсико бинокля, чтобы видеть сквозь витрину, что будет происходить внутри.