- А ещё, если бы на твоём месте оказалась настоящая Эриол, я бы уже обживал дворцовые подземелья. Так же как Кери, Мардел и Кай. Хотя нет… моего братца, вероятно, Её Величество прибила бы лично. Из чистой и светлой любви.

Он, наконец, замолчал и остановился напротив девушки. Ему казалось, что все озвученные им аргументы просто неоспоримы. Поэтому теперь он смотрел на Рус, не иначе как на разоблачённую преступницу.

- Всё сказал? – холодно поинтересовалась она, поднимаясь на ноги и останавливаясь напротив него.

- Это основное, но если подумать, то у меня наберётся ещё как минимум десять доводов в пользу того, что твоя шутка не удалась, - самоуверенно отозвался Камиль.

- Ладно, Кам, - протянула она спокойно. – А так даже веселее, - затем на секунду задумалась, переведя взгляд на мерно текущую воду в реке, и снова посмотрела на Камиля. – Если ты настаиваешь, придётся организовать тебе небольшой отпуск в подземельях. Хотя, признаюсь, я не собиралась тебя туда отправлять. Ты был добр ко мне, сделал для меня много хорошего. Ты хороший друг, Кам. И я благодарна этому жуткому рабству хотя бы за то, что в моей жизни появился ты. А что касается остальных? С Кери мы уже разобрались, последствия чего ты сам видел. Мардел обязательно своё получит, причём уже сегодня вечером. А Кай… - на мгновение она прикрыла глаза и глубоко вздохнула. – Камиль, я люблю его. Как я могу ему навредить? Достаточно того, что он считает меня виноватой в смерти своего отца и ссылке матери. И это уже никак не исправить.

Эриол нервно встряхнула руками свои мокрые волосы, отчего с них посыпались мелкие капельки. Теперь уже она не была так уверена в том, что ей стоило посвящать во всё Камиля. В конце концов, она бы привычно справилась со всем сама. Не стоило надеяться на то, что с ним перенести все последствия будет легче.

Почему-то вспомнилось лицо Гарра Мадели в день, когда ему зачитывали приговор. Эри тогда было особенно жутко, потому стоящий перед ней граф, в тот момент как никогда напоминал своего сына Кая. Судья оглашал вердикт, меру пресечения, а Эриол будто бы видела на месте обвиняемого себя, всё больше уверяясь, что теперь уж точно никогда не сможет быть со своим любимым. Смерть отца – это не то, что можно легко простить.

И вот теперь, когда она вновь почувствовала себя счастливой, любимой, нужной… выяснилось, что это всё очень скоро закончится. Потому что долго скрывать своё истинное «я» она при всём желании не сможет.

Девушка пересекла поляну и присела на краю скалистого бережка. Высота его была такой, что бегущая вода едва касалась её голых ступней, приятно их щекоча. Эриол со злостью и обидой уставилась на журчащую реку, которую ни капли не волновали все её душевные стенания. Вода жила своей жизнью, своими целями и стремлениями. Да и разве могла река помочь? Увы, но здесь все были бессильны.

И вдруг Эриол почувствовала, как её спины коснулись знакомые пальцы, а потом рядом опустился и сам Камиль. Он легко приобнял её за плечи и погладил по руке.

- Не грусти, красавица, - проговорил, тоже рассматривая реку. – Не бывает безвыходных ситуаций… тебе ли этого не знать?

- Кам… это всё слишком сложно.

Камиль придвинулся чуть ближе, и она устало опустила голову на его плечо. Сейчас Эриол была очень рада тому, что он от неё не отвернулся, не закрылся и даже пытается поддержать. Может кому-то всё это покажется проявлением слабости, но сейчас Великая королева как никогда нуждалась в друге. В том, кому могла бы доверять. С кем могла бы поделиться тем невероятным грузом, что теперь лежал на её плечах. И Кам это понял. А может решил, что единственный способ спасти собственную голову - это оправдать то доверие, которое ему оказано. Но в любом случае, он сделал именно то, что сейчас было нужно Эриол.

- Знаешь, - начал он спокойным тоном.