- Мой Кай, - прошептала она, погладив его по щеке.

Рядом с ним, даже вот с таким холодным и неподвижным, ей всё равно становилось легче. Ведь он всё-таки был рядом… как и обещал. И она верила, что когда-нибудь, его душа вернётся обратно. Эри не позволяла себе даже помыслить о том, что этого может никогда не случиться.

- Вернись ко мне, - сказала она, крепко зажмурившись, и не позволяя непрошеным слезам появиться на глазах. – Пожалуйста, вернись…

Тот никак на это не отреагировал.Чуда не случилось, и наблюдающий за этой сценой Кери уже начал сомневаться, что оно вообще когда-нибудь произойдёт. Наверно, ему стоило промолчать и тихо уйти, но он всё же не смог сдержать свои эмоции.

- Ты же понимаешь, что он может так никогда и не очнуться, - сказал маг, подходя ближе и усаживаясь с другой стороны кровати. – Эри… знаешь, иногда мне кажется, что поступок Мардела был бы гуманнее.

- Нет, - отрезала она, качая головой. – Я чувствую, что он вернётся, - затем обречённо вздохнула, поднялась на ноги и добавила: - Не сегодня. И, возможно даже совсем не скоро, но… он вернётся. И я… буду его ждать.

Кери нахмурился, но больше ничего не сказал, а Эриол снова повернулась к своему супругу и добавила, но уже мысленно:«И любить буду… всегда».

***

Этой ночью и без того прекрасный сад и вовсе преобразился до неузнаваемости. Деревья и кустарники теперь украшали разноцветные огоньки, вокруг них летали сверкающие мотыльки, а каждая аллея переливалась всеми оттенками синего, что делало их похожими на стремительные ручьи. Со стороны дворца слышались звуки музыки и звонкий смех. Веселье там шло полным ходом, но вот возвращаться туда Мадели совершенно не хотелось.И плевать, что этот праздник устроен специально для него, что Арс на самом деле желал показать своё гостеприимство. Это всё, конечно, приятно грело душу гостя, но всё равно оказалось не в состоянии хоть немного растопить те льды, что сковывали его сердце.

Да, здесь было хорошо. Никто не угрожал, не кидал косых взглядов, не пускал за спиной сплетни. Никто не устраивал бунтов и не швырялся проклятиями. Совсем наоборот, Кая приняли здесь как истинного принца крови. На него смотрели с восхищением и каким-то благоговением. Ему кланялись, его желали заинтересовать. Молодые красавицы не сводили с него томных взглядов, мужчины же искали лишний повод завладеть вниманием лорда Мадели, поинтересоваться его мнением по тому или иному вопросу. Да что говорить, его визит воспринимали как настоящий подарок судьбы, что просто не могло не льстить самолюбию.И вроде самое время отбросить прошлое, смириться с неизбежным, и попросту принять свою новую жизнь, но… Кай не мог. Каждую минуту, каждого дня он думал об Эриол. И пусть Арс отпустил её, но он не давал никаких гарантий, что она выживет. Ведь тёмное проклятие всё же успело продвинуться в организме королевы довольно глубоко… и ещё неизвестно, насколько сильно это скажется на её здоровье.Ну и как можно наслаждаться праздниками, балами, и прочими увеселениями, когда в мыслях одни сомнения и страх? Как улыбаться, когда любимая женщина, возможно, где-то медленно умирает?

- Опять ты здесь, - нарушил блаженную тишину спокойный голос Арса.

Кай повернул голову и заметил хозяина этой беседки, сада, дворца… да и всего этого мира. Он медленно поднимался по ступенькам и выглядел странно задумчивым.

- Ты уж извини, но что-то мне не до веселья, - ответил Мадели, наблюдая, как тот занимает место на резной деревянной лавочке с противоположной стороны круглого столика.

Как это ни странно, но они умудрились подружиться. И что ещё более удивительно, Кай получал удовольствие от общения с этим… человеком. Как не крути, но называть его Богом у Мадели просто не поворачивался язык. В его представлении Боги выглядели, да и вели себя несколько иначе. Более правильно, возвышенно, мудро.