Субботич уставился перед собой каким-то невидящим взглядом, задумался и я. Такого количества возможных пленных не ожидал никто, потому что никто не предполагал, что афганцы намертво оседлают перевалы Памира и не дадут британским войскам вернуться через горы назад в Афганистан, а потом в Индию. И держали перевалы афганцы крепко, несмотря на массовые атаки англичан.

В это же время Исмаил-хан с присоединившимися туркменами, афганцами, при поддержке 1-й Туркестанской казачьей дивизии разгромил тридцатитысячную западную группировку британских войск, взял Кабул и выдавливая при активной поддержке населения Афганистана англичан с территории своего государства. А для тех, кто держал перевалы, были отправлены караваны с оружием, включая пулемёты вместе с пулемётными командами. Про артиллерию тоже не забыли. На перевалы ушли 1-я и 2-я Оренбургские казачьи батареи, плюс Туркестанская конно-горная батарея.

Большую помощь, мягко говоря, Исмаил-хану в организации боевых действий оказывает командир 1-й Туркестанской казачьей дивизии генерал-лейтенант Шпицберг. У Евграфа Владимировича большой боевой опыт, он был участником всех Туркестанских походов с 1866 года, за тринадцать лет пройдя путь от поручика до полковника. А это говорит о многом. Такие взлёты по служебной лестнице происходят очень редко в Российской императорской армии.

Эти мысли пронеслись в голове, вслух же я произнёс:

– Сформируем из пленных строительные отряды для постройки Транссиба. Насколько я знаю, комиссия подтвердила целесообразность строительства этой железной дороги.

– Это сколько же денег потребуется, чтобы их содержать?! – Субботич зажмурился и помотал головой.

– Всё дешевле, чем нанимать рабочих. В Корее пленные японцы сейчас активно занимаются разборами разрушенных домов и строительством новых. Причём на добровольной основе. Если в начале их было немного, то когда после подписания мирного договора эти стройотряды были в первую очередь отправлены домой, от желающих отбоя не стало. Отработал определенный объём работ – и домой с чистой совестью за счет доброго русского царя-батюшки. У микадо-то денег и судов нет на то, чтобы своих же граждан перевезти домой, – я усмехнулся. – Не поверите, но некоторые отряды даже не охраняются. Старшему отряда, как правило офицеру, устанавливается объем работы, выделяются продукты, определяют место проживания, и те начинают работать. Закончили – и с документами своим ходом в Мозампо или Пусан, откуда их на наших кораблях перевозят в Японию.

– Лихо. И кто такое придумал? – заинтересованно спросил генерал-губернатор.

– Честно говоря, не знаю, мне Павел Карлович написал как о курьёзе. Но можно использовать этот опыт. Особенно с индусами.

– А вы состоите в переписке с генералом Ренненкампфом, Тимофей Васильевич? – как-то резко сменил тему Субботич.

– Очень редкой. Я просил его вернуть в Аналитический центр инструкторов, которые придавались его дивизии перед началом войны. Он их ещё по Китайскому походу знал.

– Про ваших братов мы тоже наслышаны. А Павел Карлович, если верить слухам, вернее всего, Святого Георгия II степени получит за свои действия в Корее, – с некоторой завистью произнёс Деан Иванович, который за Китайский поход получил Святого Георгия IV степени, а Ренненкампф и четвертой, и третьей.