Сообщение не то чтобы вызвало у хозяина замешательство, но как-то подействовало и затруднило ответить сразу.

— Вы ведь передавали для его церкви две эти иконы?

— Передавал.

Снова пауза.

— Простите, вас что-то смущает?

— Смущает… вы правильно сказали, — он снова заговорил в прежней манере: — Вы сами иконописным искусством не интересовались?

— Нет, не пришлось.

— Вот. Искусство это очень отдельное от прочих художеств. И разбираются в нем, естественно, очень немногие люди. Даже профессиональные художники в этом часто не смыслят. Хотя, разумеется, сами они, хе, другого мнения. Я с некоторым основанием говорю, так как прежде чем Бог обратил меня к вере, два курса Суриковского института в Москве закончил. Скажу теперь про детали: различить в иконостасе — а там больше двух десятков икон — достоинство этих двух, ярославской школы, совсем непросто. Тем более, церковь совсем недавно открыта и ее посещало незначительное число прихожан.

Владимир позволил себе возразить:

— А что особенного-то, если раньше иконы в соборе висели? Тут их и могли заприметить.

— Не могли, в том-то и дело. Они находились в запасниках. Собор, милостию Божьей, имел много хороших икон. В двадцатые годы, когда большевики организовали погромы церквей, тогдашний настоятель собора сумел договориться с местным главой коммунистов — а среди них и приличные люди случались: сдали все золотые оклады, прочее ценное, а те, со своей стороны, оставили собор в покое и даже службу в нем, хотя ограничили, но не запретили совсем. Прослышав, сюда из губернии, тайком, разумеется, везли наиболее чтимые в приходах иконы. А позже, при сталинских репрессиях, приносили и граждане — боялись люди, что обвинят «в чуждой идеологии». Теперь, с новым временем, мы начали передавать хранившиеся в запасниках иконы, но что касается икон исторической значимости — только в места, где обеспечены необходимые для них условия. Та церковь имеет кондиционирование — хороший температурный режим.

— Кто знал ценность ярославских икон?

— Я, наш старый служитель, которого уже нет два года на этом свете, сам покойный, — пожилой человек развел руками, — и те неизвестные нам люди, которым он об иконах рассказывал, — опять в его лице явилась задумчивость с оттенком недоумения. — Однако вот, есть в этом деле с иконами одна непонятность.

— Какая же?

— В той церкви имеется значительно большая редкость — псковская икона двенадцатого века, и она, несомненно, дороже любой из тех двух, а скорее — обеих вместе.

Владимир почувствовал в голове пустоту, и чтобы уйти из этого состояния, быстро спросил:

— Она тоже из собора?

— Нет, подарена была церкви одной прихожанкой — незадолго до своей смерти подарила. И об этой иконе в уведомлении, уж во всяком случае, находилось гораздо больше людей.

— Икона помещалась в иконостасе?

— Нет. В церкви, если помните, два небольших придела.

— А, такие выпуклости, типа эркеров, слева и справа?

Видно, невежественность молодого гостя досадила священнику, потому что легкое кривление лица он сдержать не сумел.

— Н-да, вот в правом приделе она и висела.

— Это что, можно просто подойти и снять?

Владимира почти что охватил ужас — не помнил он сейчас, что там висело или уже не висело, ужас прочитался хозяином, который поспешил скорей успокоить:

— Однако ее не украли. Я ведь выехал в церковь сразу, как пришло сообщение из милиции.