Он стоял спиной ко мне. В роскошном костюме из синего бархата. Черные волосы свободно перехвачены лентой. Левая рука теребит бриллиантовую запонку на правом рукаве. Принц повернулся, подмигнул мне и протянул раскрытую ладонь. Я с трудом сдержала порыв броситься ему навстречу и степенно направилась вперед, переступая ногами строго под ритм музыки.

- Мы приветствуем…

Крепко сцепленные пальцы. Дрожь в груди. Слеза в в уголке глаза на ресничках.

- Согласен ли ты…

Его пальцы дрожат. Он открывает рот, набирает в грудь воздуха. Зал звенит голодной предвкушающей тишиной…

- Да!

На мои пальцы давят тиски почти обретенного долга. Моя очередь. Я знаю ответ и все равно боюсь произнести его.

- Согласна ли ты…

Тело покрывается липким потом. Слова застревают в горле рыбной костью. Лицо бледнеет. Гости волнуются. Все происходит словно в кошмарном сне. Кошмарном… Сне? Великая Гера!

Сердито рявкнув "нет", подобрав подол платья я стремглав бросаюсь к выходу из Храма, понося Пандору, шкатулку, остров и свою неуемную фантазию. У дверей меня нагоняет темный. Разворачивает к себе и шепчет обеспокоено:

- Куда же ты, любимая?

Как он меня назвал? Любимая?! Дыхание парализует, ноги подкашиваются. Из последних сил я вцепляюсь Принцу в лицо и начинаю полосовать его когтями…

На периферии слуха кто-то ругался. В пещере все еще было темно, но уже не холодно, не было прожекторов, арены, мышей и Минотавра. Но мне от этого не стало легче. По сравнению с только что пережитым ужасом предидущие кошмарики тянут разве что на звание детской неожиданности. Неприятно, но не более того.

Разозлившись, я принялась сдирать с себя украшения. Хватит изображать новогоднее оливковое дерево. Приятная прогулка с целью обогащения превратилась в игру под названием "кто быстрее нервные клетки угробит". Браслет участницы реалити-шоу, стая обезьян, пришествие, вернее подъем с глубины Посейдона… Популяция моих нервов под угрозой вымирания!

- Ты мне глаза выцарапала! - разобрала я нормальные слова в череде нецензурных и трудно произносимых.

Жаль, что не мозг!

Моя совесть и не думала напрягаться по поводу страданий Руфима. Мало ему досталось за "любимую"- то! Следовало за большие пальцы ног вниз головой подвесить и постепенно в серную кислоту опускать. Дабы он почувствовал что такое неотвратимость предначертанного тебе Судьбой и ловкими мозолистыми руками Мойр.

Но выбираться нам отсюда вдвоем, а я на грузчика ни комплекцией ни словарным запасом не тяну. Отсюда следует вывод…

- Где ты, болезный, давай полечу, - позвала я темного.

- Не смей! - Принц шарахнулся в сторону. Пополз в угол.

Ага, прямо так и ушел от потомка лучшей охотницы тролльего племени! Я хлопнула в ладоши, напрягла мышцы и развела их в стороны. Между ладонями вспыхнула огненная лента. Я завела руки за голову и снова свела из перед собой, замкнув круг, а потом отпустила огонь. Кольцо дернулось, расширилось, заключив меня и Руфима в подобие тюрьмы, поджигая кучи хлама вокруг нас.

Я подкралась к замершему демону, оседлала его спину, приложила ладони к глазам и преувеличенно радостно спросила:

- Угадай кто?

- Безжалостное чудовище, жаждущее моей крови? - кисло отозвался темный. - Ты и так меня почти досуха выпила.

С ним определенно невозможно разговаривать. Все представит в выгодном для себя свете: он - темный герой на гнедом монстрообразном жеребце, а я достающая его рыжая ведьма.