Захватив власть, большевики все материальные средства флота и армии бросили на то, чтобы раздавить своих противников в начавшейся гражданской войне. С кораблей, что не могли уйти на Волгу и Каспий, снимали пушки и ставили на баржи и другие суда, превращаемые в плавучие батареи и канонерские лодки. Малые корабли отправляли на гражданскую войну своим ходом или на буксирах. Первыми уже осенью 1918 г. на Волгу по Мариинской системе пришли четыре миноносца типа 'Сокол' (в том числе и основоположник серии 'Прыткий', бывший 'Сокол'), за ними миноносцы водоизмещением 350 т типа 'Достойный'.

В октябре-ноябре 1918 г. в Астрахань пришли тем же путем первые 'добровольцы': 'Эмир Бухарский' (с апреля 1919 г. 'Яков Свердлов'), 'Москвитянин' и 'Финн' (с февраля 1919 г. 'Карл Либкнехт'). К ним в 1919 г. присоединились 'Туркменец-Ставропольский' (с 15 июня по 28 июля 1920 г. 'Мирза Кучук'. с 31 декабря 1922 г. 'Альтфатер', с 1945 г. 'Советский Дагестан'). В 1920 г. на Каспии появились 'Войсковой' (с 15 июня по август 1920 г. 'Фридрих Энгельс', с 31 декабря 1922 г. 'Маркин') и 'Украйна' (с 15 июня по август 1920 г. 'Карл Маркс', с 10 декабря 1923 г. 'Бакинский рабочий').

В ледовом походе.

Из этих кораблей 'Москвитянин' погиб в бою с белыми в Тюб-Караганеком заливе 21 мая 1919 г. В январе 1920 г. был ими поднят, восстановлен и 28 марта 1920 г. затоплен при отступлении из Петровска. Особенно отличившийся в гражданской войне 'Карл Маркс' в 1920 г. был награжден Почетным революционным Красным знаменем ВЦИК. 'Карл Либкнехт' (командир 'из студентов' А.А. Синицын) под флагом командующего Астрахано-Каспийской военной флотилии Ф.Ф. Раскольникова 18 мая 1920 г. возглавлял последнюю операцию гражданской войны на Каспийском море. Потеряв здесь главную базу – Баку, белые увели корабли в иранский порт Энзели, где они были интернированы контролировавшими побережье английскими властями. Но под прикрытием огня с 9 кораблей красные высадили десант и принудили английские войска уйти в глубь территории Ирана.

В операции участвовали видные будущие деятели советского ВМФ И.К. Кожанов командир десантного отряда (1897-1938), И.С. Исаков, (командир 'Деятельного'. 1894-1967), Б.П. Гаврилов, Н.Ю. Озаровский, В.А. Снежинский, К.И. Самойлов, В.Ф. Трибуц. Вместе с кораблями белой флотилии были захвачены четыре английских торпедных катера с их судном-базой. Они и стали родоначальниками в советском флоте этого нового класса боевых кораблей. Понадобились свержение самодержавия и гражданская война, чтобы эти корабли, предлагавшиеся капитаном 1 ранга В.А. Лилье еще в 1904 г., получили гражданство в России (см. И.С. Исаков Каспий, 1920”, М., 1973).

По окончании войны некоторые каспийские 'добровольцы' в 1922 и 1923 гг. совершали визиты в порты Ирана, в 1922-1923 служили в качестве стационеров в портах Энзели и Астара. 'Карл Либкнехт' и 'Яков Свердлов' в 1923 г. сдали на хранение в порт и в 1925 г. разобрали. 'Альтфатер'. 'Бакинский рабочий' и 'Маркин' поле капитального ремонта 1923-1925 гг. были переклассифицированы в канонерские лодки.

Хронология строительства и службы эскадренных миноносцев класса "Доброволец"

Они участвовали в Великом отечественной войне 19411945 гг., обеспечивая на Каспии военные перевозки (их можно узнать и в забытом кинофильме той поры "Подводная лодка Т-9”).