-Не можем, - отрезал он. - От них осталось меньше, чем ничего.... Мы должны действовать! Слышишь, Лайа, действовать!!!

   Ту ночь Кроас запомнил плохо. Люди и вампиры, обнаженные мечи и раскрытые гворды, горящие факелы... И кровь... Повсюду кровь... В волосах Кроаса, пятнадцатилетнего мальчишки, появилась первая седая прядь...

   Но цель была достигнута. Первая волна атаки была отбита. За ней будет вторая, третья... Будет и неоднократное замыкание Круга... Но это все будет потом... А сейчас, на рассвете, Кроас сидел на полу в Доме совещаний и успокаивал сестру. Рубашка, выпачканная в грязи и крови, уже насквозь промокла от ее слез.

   Лайа шмыгнула носом и спросила, подняв на него глаза:

   -Кроас, а я убивала людей... Я теперь убийца?

   Он грустно хмыкнул:

   -Я тоже, тогда, убийца...

   Перед глазами всплыло лицо человека, пронзенного гвордом... Кроас мотнул головой, отгоняя воспоминания, сжал узкую ладонь Лайи и тихо бросил:

   -Это они напали на нас...

   В этот момент в комнате полыхнул яркий белый свет.

   -Маги, - прошептала Лайа. - Они позвали на помощь магов...

   Кроас вскочил на ноги, раскрывая гворд, и заслоняя собой сестру, но вместо магов он увидел... двух вампиров. Один, черноволосый, почти седой, поддерживал второго, блондина, ровесника Кроаса и Лайи. Оба вампира были перепачканы кровью. Седой обвел мутным взглядом комнату и, пробормотав:

   -Спасите Повелителя! - начал заваливаться на спину.

   Кроас метнулся к нему, подхватил, но седой был уже мертв.

   Блондин долго не приходил в себя, бредил. Лишь на четвертый день, когда Долина отразила еще одну атаку, он открыл глаза и тихо попросил пить. Нарра, гарранская травница, поднесла ему лечебного отвара и позвала Кроаса и Лайю. Увидев Повелителей, блондин спросил:

   -Это, ведь, не Леск?

   -Нет, Гарран.

   Блондин затравленно оглянулся, медленно сел на кровати:

   -Меня зовут Чеан. Я из...

   -Радея, - продолжил за него Кроас.

   В голубых глазах Чеана блеснул страх, а рука скользнула по поясу в поисках гворда:

   -Откуда вы знаете?!

   -Твой реар на тумбочке возле кровати, - показала взглядом Лайа.

   Чеан дернулся, схватил каплевидную жемчужину на тонком кожаном шнурке и повесил ее на шею.

   Потом был долгий разговор. Чеан рассказал, что на Радей, которым правил его отец, несколько дней назад напали. Повелитель Радея хотел спасти сына, позвал советника Джетла ( у него были самые сильные магические способности в Долине) и именно Джетл должен был отправить Чеана в Леск, но в этот момент ворвались люди ... Отец Чеана был убит практически на его глазах... В последний момент Джетл смог вытащить Чеана, но видно ошибся в векторах.

   -Вот так мой отец и оказался в Гарране. До окончания войны он не мог покинуть Долину, а после - уже не захотел... Кровная вражда как-то сама собой забылась и мой отец женился на моей матери. Вот и вся история, - закончила я и сладко потянулась.

   Я рассказывала долго. Солнце уже сползло к горизонту и сейчас, на привале, я накрыла Кселю плащом и, нарисовав защитный круг, заснула и сама.

   Утро было солнечным и слегка прохладным. Мы с Кселей перекусили и снова поехали.

   Когда солнце выползло в зенит, я почувствовала смутное беспокойство. Такое чувство, будто неподалеку находится вампир, но в то же время этого вампира я чувствовала как-то странно.