— Домовой, — усмехнулся Князь.

— Вот что, старый леший, — прошипел убивец. — Марш оба в дом, впереди меня и без разговоров — ну?!

— Иди, Олега, — подтолкнул мальчишку Князь, но убивец рявкнул:

— Мальчишка сзади! Живо!!!

— Не бойся, — спокойно кивнул Князь. И легко взошёл на крыльцо. Олег поднялся следом, не понимая, что происходит, но чувствуя, как ему в спину целятся из пистолета.

Князь остановился в комнате, повернулся лицом к двери, обнял Олега за плечо. Убивец прыжками поднялся следом, не переставая держать на прицеле и старика, и мальчишку. Его глаза блестели нехорошим блеском. «Почему мне не страшно? — удивился Олег, глядя в эти глаза. — Может быть, я надеюсь, что получится, как с Валюшкой? Там тоже была такая гадина, и пистолет, и два человека под ним… Кто же был у Князя?!»

— Ну, вот и всё! — убивец поднял оружие повыше.

— Глупый ты. И злой, — мирно сказал Князь. И зачем-то убрал левую ногу чуть назад.

Здоровенный чурбан, сорвавшись из-под притолки, ударил убивца по запястью. Тот взвизгнул и, выронив пистолет, выхватил из рукава длинный нож-стилет.

— Брось, — сказал Князь и с неожиданной быстротой и ловкостью прыгнул вперёд. Нож полетел во двор; убивец отпрыгнул и взмахнул ногой… но на миг раньше его удара кулак Князя врезался ему в переносицу.

Браконьер отлетел к косяку, стукнулся в него плечом и вяло сполз на пол. Изо рта, носа и ушей у него неспешно потекла кровь.

— Никак убил? — Князь нагнулся, пощупал шею браконьера. — Нет, живой… Ты-то как, Олега?

— Дед… — выдохнул Олег, — а дед…

И молча бросился к Князю, обнял его, уткнулся лицом в охотничью куртку у плеча.

— Испугался… — голос Князя дрогнул, — а, внучек?…

…Втроём они пили чай на крыльце. Олег хохотал, когда Валентина рассказывала, как Кеша гнался за ней по лесу, потом лазил на дуб, а она стояла и дразнила его, и как он влетел в болото, утопил автомат, а она бросила ему, чтоб не утонул, жердину, сама сбегала за дядей Мишей — благо, было недалеко — и милиционер из 1964 года арестовал дурака из года 2001.

— Пускай теперь его в дурдом отправят! — мстительно сказала Валентина.

Олег кивнул. Это было жестоко — но справедливо. Только справедливо. Его сейчас интересовал другой вопрос:

— Как же ты сюда вперёд джипа попала?!

— Это же МОЙ лес, — ответила Валентина. — И он и не изменился почти… Я очень хотела успеть — и успела. И Князь совсем не удивился. Мы с ним всё успели просчитать и подготовить…

— Грешен, хотел этого убивца, — посмотрел Князь в сторону будки Бойца, в которую они запихнули еле-еле пришедшего в себя (пришлось отливать водой) господина Аркадия Александровича Блотского, как следовало из документов, — по голове приласкать. Ну да и так ладно вышло… Боец-то вон как доволен!

В самом деле — кавказец, хотя уже и спущенный с цепи, лежал возле будки чуть ли не с улыбкой на умной морде. В будке слабо стонали. Жалости это ни у кого не вызывало…

— Но как ты-то дед, — продолжал удивляться Олег, — ты-то как не скончался от разрыва сердца?!

— А я тебе говорил, — Князь вроде бы улыбнулся, хотя за бородой и усами было не понять, — в этом лесу и не такое бывает, тут и самого себя встретить можно… Да и случай один давний вспомнился.