— А что? Может сработать, — командир, потирая подбородок склонился над планом. — Попробуйте. Пашкина группа однозначно к вам пристёгивается. Сегодня ночью выходите на рекогносцировку. Пашу я сам озадачу. А то привыкли приборами меряться, кто круче. Не понимаете, что одно дело делаем!

— Да мы что, мы со всей радостью, — потупился Руслан.

— Знаю я, с какой радостью. Друг на друга волком смотрите. Вон, при уничтожении базы коллаборантов четверых потеряли. А всё из-за чего? Один командир не захотел выполнить указания другого. Когда поймёте, что мы единое воинское подразделение?

— Да мы понимаем.

— Понимают они. Так когда-нибудь всю базу под монастырь подведёте. Идите уже!

Ночью вылезли из коллектора возле водонапорной башни, давно уже потерявшей свою функциональность и превратившейся просто в элемент городского пейзажа. Посидели в кустах, подождав, когда проедет патруль и углубились в частный сектор. Окраина города просто кричала старыми покосившимися домами, поломанными штакетниками заборов и заросшими крапивой дворами. В одном из домов затеплился неровный огонёк керосиновой лампы. Две группы осторожно прошли по улочке и свернули на пустырь, обильно замусоренный различным хламом. Идти было тяжело. В темноте постоянно приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться об обломок стула или не вляпаться в целлофановый пакет с полуразложившимся трупом. Да, бывает и такое. Окраина всегда жила своей жизнью, а за годы оккупации здесь вообще развился свой, сплошь криминальный мир. Амеров это не трогало, поэтому малина цвела буйным цветом. После пустыря углубились в лес. Там двигаться стало ещё тяжелее. Приходилось беречь глаза, чтобы не напороться на какой-нибудь сук, корни коварно делали подножки, а фонари зажигать было нельзя. Да ещё и беспилотник существенно замедлял движение, то и дело появляясь над этим участком леса. К дороге вышли к утру. О разведке не могло быть и речи, поэтому залезли в трубу ливнёвки, проходящую под дорогой и, выставив посты, улеглись отсыпаться. Так и провели день. С вечерними сумерками выбрались наружу и направились к предполагаемому месту засады. А место действительно было выбрано неудачное. Куда ни глянь — сплошное ровное поле и прямое, как стрела шоссе. В ста метрах виднеется опушка леса, до которой под пулями ещё добежать надо.

— И кто такой гениальный придумал здесь засаду делать? — брюзжал Паша.

— Я, — ответил Дима.

— Обалдеть! Ты, парень, не свихнулся, часом?

— Нет. Делаем засаду именно здесь. Это наш единственный шанс выжить и выполнить задание.

— Ну, ладно. Показывай, что ты там надумал.

— Колонна пойдёт по этой дороге. Четыре машины. Расстояние между ними двадцать метров. Ну, плюс-минус. Оборудуем лёжки здесь, здесь и здесь. По щелчку в гарнитуре одновременно поднимаемся и бьём по противнику залпом из гранатомётов. Этого они точно ожидать не будут. У них всё внимание на фугас будет направлено. Дальше — работаем по плану.

— Ладно, парень, будем считать, что ты знаешь, что говоришь. Пойдём позиции присматривать.

Рекогносцировка прошла штатно, правда приходилось периодически нырять под термоодеяло, но это уже привычное дело. На базу вернулись поздно ночью и сразу окунулись в атмосферу траура.

— Что случилось? — спросил у встречающего Ивашова Руслан.

— Группа Давыденко вся легла.

— Где?

— В городе. Хотели казино сжечь, да нарвались на патруль. Им бы отойти, а они в бой вступили. Что против Страйкера сделаешь? У них же ничего бронебойного не было. А тут подкрепление прибыло. Наши. Коллаборанты. Они и так злые за уничтоженную базу.