— Ничего… Обидно стало, что стервы эти своего добьются! Уж лучше вы… или Эрсель…

— Ванесса тоже ничего, — вздохнув, согласилась со мной Хлоя.

— Селена, вроде, адекватная девчонка, психотип такой устойчивый, — Леда задумчиво посмотрела на меня. Я испугалась, что следующей кандидаткой на руку принца она назовёт меня, и поспешила поделиться с ними своими наблюдениями.

— Селена, между прочим, девушка очень загадочная. Вот как вы думаете, во что она была сегодня одета?

— Судя по тому, что ты спрашиваешь очевидные вещи, — разразилась тирадой Леда, — она была не в этом одуванчиковом платье.

— Да! Это был высококачественный морок. Я лишь на пару секунд его пробила. А одета она была в мужской костюм. И, кроме того — вооружена!

— Ну, она же ведьма, — неуверенно начала Леда.

— Ты не маг, Леда. Поэтому не знаешь, что так выглядят не ведьмы, а боевики. Она — боевой маг, девочки, и почему-то это перед нами скрывает!

— А может она скрывает это и перед королём? — предположила Хлоя.

— Ну, король наверняка знает, что это за девица и чем занимается. Я думаю, что она кого-то охраняет, — неожиданно для самой себя, предположила я.

— Кого? — накинулись на меня подруги.

— Вас она точно не охраняет? — они отрицательно замотали головами. — А с кем рядом она живёт? Ведь логично полагать, что объект охраны должен быть рядом… Вы не знаете?

— Она живёт рядом с Эрсель, — сообщила Леда.

— Эрсель — дипломат. А наш, или чужеземный, нам не сказали… И похожа она на южанку…

— Ты, положим, тоже несколько экзотическую внешность имеешь, — обрадовала меня Леда.

— Я тут не причём! Не мешай мне рассуждать… Девочки! Эрсель может быть иностранной принцессой!

— Чего мы гадаем, — Леда встала с кровати и направилась в кабинет. — Сейчас в сети поищем.

— Фамилия может быть вымышленная, — рассуждала тем временем я.

— Петра, тебе письмо! — крикнула из кабинета Леда.

— От кого?

— От герцога Рихтера Олмарка! Погоди… — она появилась в дверях спальни. — Ты — на самом деле герцогиня?

— И что в этом такого? — почти обиделась я на Леду.

— Ты совсем не похожа на герцога, — тихо сообщила Хлоя. — Я видела его однажды. Он — блондин…

Хлор! Они мне тоже не верят! Подруги, называется…

— Дорогая, любимая наша Петра, — раздался голос Леды из кабинета. — Мы рады, что ты согласилась участвовать в этом судьбоносном, не побоюсь этого слова, отборе! Его Величество обещал, что каждую претендентку ждёт по окончании сюрприз! Только это — секрет, который я выдаю тебе в знак моего раскаяния. Надеюсь, эти полгода пролетят для тебя незаметно. А мы будем скучать по тебе, любимая наша сестричка! Целуем. Ри и Ли… Петь, а кто это — Ли?

— Лизетта, — отозвалась нехотя, — жена Рихтера.

— Прости, Петра, — кинулась ко мне Хлоя. — Прости, что посмела сомневаться в твоих словах!

Она обняла меня и стала тереться щекой о моё плечо.

— Да ладно тебе, — я отмахнулась от её нежностей. — Думаете, вы — первые, кто во мне засомневался… Только хиппы сразу приняли, — я улыбнулась, вспомнив своих друзей — пустынников.

— А на кого же ты похожа? — Хлоя виновато заглядывала мне в глаза.