– Вы только представьте себе… – Лиана вздрогнула, подняв на него очень внимательные глаза. – Представьте, океан застыл в штиле. Шелест воды скрадывает другие малейшие шумы. Всё вокруг настолько равномерно и медленно, что любой посторонний звук или чёрточка на лице океана невольно привлекают внимание. В тени берега изредка кувыркаются маленькие квадратные скаты, изредка проплывёт неподалёку от вас изумрудный клочок поверхностных водорослей, рассыплет цепочку капель и звонко упадёт в воду случайная летучая рыбка….

– И вы там были?! Всё это видели…?

– Неоднократно.

Они так и не успели хорошо помолчать вдвоём.

Перед их столиком внезапно и криво возник нескромный, хоть и в дорогих учёных очках, Стивен Дьюар. Маленький ирландец был уже не готов произносить что-либо мудрое, неразборчиво мычал и взмахами крошечных рук приглашал Глеба следовать за собой.

– Лиана, хотите посмотреть, что там такое? Не боитесь?

– С вами – нет.

Движения Стивена напоминали волшебные пассы классического крысолова. Он таинственно улыбался Глебу, манил его к себе ручонками, а сам, очень удивительным образом сохраняя равновесие, пятился к выходу из ресторана.

Держа Глеба под руку, Лиана неуверенно улыбалась ему.

– Ну, что ты?! Обещала же ведь со мной ничего не бояться!

Так они и сделали свой последний, роковой шаг навстречу судьбе в лице нетрезвого иностранного ботаника.

– О-а-а-х!

Мгновенный вкус на губах был мерзок, а запах вокруг – ещё поганей!

«Джин! Откуда?!».

Только мгновенье он стоял на ступеньках, ничего не понимая в происходящем, но потом….

Для начала он поднял голову, вытирая волосы и лоб от холодных струек настоящего, ароматного джина.

На фоне ночного неба с козырька на него уставились две хохочущие физиономии.

– Привет, командир! Ты начал грустить, и мы решили устроить тебе бодрящий душ! На память! От всего сердца и от экипажа команды «Джин»!

Перевёрнутые рожи Николаса и профессора Бадди кругло светились на тёмной бетонной кромке. Потом профессор по-разгильдяйски швырнул вниз ненужное уже им пластмассовое ведро.

– А ирландец тебя к нам заманивал! Не ругай его, командир!

Народу на входе в гостиницу было немного, но раскрыли рты практически все.

– Ведро джина! Это же долларов на двести потянет!

Мордастый таксист даже позабыл вертеть на пальце блестящий брелок. Длинная девица, докурив, затоптала бычок на асфальте и шлёпнула водилу пальцем снизу по губе.

– И костюм у красавчика баксов за семьсот имелся….

– А я…?

– Что ты?

– А как же я?

Мокрая девушка тоже дрожала, едва сдерживая слёзы.

– Я тоже…, с вами…

– Пошли.

И, провожая их взглядом из близких небесных пространств, чуткий голландский человек понимающе приложил палец к губам, удерживая своего приятеля-профессора от неуместных в эти мгновения пошлых и ехидных слов…

Новый сержант, хитрый адмирал и литр кефира на прощанье

Они ещё не входили в новое здание аэропорта, составили свои вещи в отдельное каре на асфальте и, по-разному смеясь, разговаривали, фотографировались, пили пиво.