– Я не буду принимать условия, – зашипела девушка. – Откуда я знаю, что у тебя на уме?

– Размечталась.

– Это ты размечтался.

– Короче, струсила? – неожиданно спокойно поинтересовался парень.

– Вот еще! По рукам. Все равно я выиграю.

Соперники торжественно пожали друг другу руки. Алиса отметила, что пальцы у парня длинные и изящные, прямо как у музыканта.

«Ага, а ведет себя, как гоблин на выпасе».

В душе после заключения пари поселилось тревожное чувство. Алиса чуяла, что где-то ее обдурили, но никак не могла понять, где именно. Поэтому буркнув: «До скорого позора, дружок», – выскочила на первый этаж, забрала велосипед и буквально улетела к подругам. И не видела, как следом за ней вышли Фрик с принцессой. Причем девушка висела на локте у парня, не сводя с него восторженно-умоляющего взора. Казалось, будь у нее хвост, она бы им усердно виляла.

– Ты пойдешь на пары?

Фрик прекратил смотреть, как ловко лавирует среди студентов фигурка на ярко-желтом велосипеде.

– Нет, не хочу. Сегодня лекции, потом спишу.

– И я не хочу, – призналась девушка.

– Тогда, Леська, будем прогуливать вместе. – Фрик зачем-то натянул на голову капюшон флиски, подмигнул девушке. – К тебе или ко мне?

– У меня родители дома, – прошептала та, не веря своему счастью.

– Значит, ко мне. Пошли, – и взяв подругу за руку, потянул за собой. Жил Фрик близко, через квартал от университета, в доме, построенном пятьдесят лет назад. Квартиры в нем отличались высокими потолками и огромными комнатами. Сюда так и просился дорогой ремонт и антикварная мебель. Но вместо этого в двух просторных комнатах валялись запчасти от велосипедов, каяков и прочего. Все словно кричало о том, что здесь живет увлекающийся спортом мужчина, не обремененный семьей.

Алиса успела к нетерпеливо ожидающим ее подругам, до начала семинара оставалось еще двадцать минут. Дашка и Карина приплясывали перед входом в третий корпус, рядом с огромными елями.

– Ты чего так долго?

– Горыныча изображала. – Алиса слезла с велосипеда. – Чего вы такие подозрительные?

Карина молча пожала плечами, а Дашка подняла взгляд к небу и тяжко вздохнула.

– Макс что-то замышляет.

– Раздумал жениться?

– Нет, согласился на выкуп.

– А-а-а, его похитили марсиане и заменили своим шпионом.

– Балда, – разозлилась Дашка на Алису. – Ты понимаешь, он что-то задумал.

– Здорово, – подала голос Карина. – Ты теперь будешь искать в каждом его действии второе дно. Может, он просто устал от твоих наездов и понял, что легче согласиться, чем возражать?

– Это же Макс! Он не стал бы так просто соглашаться, – Дашка осеклась и перешла на зловещий шепот. – Он что-то задумал.

– Ну давай тоже что-то задумаем, – пожала плечами Алиса.

Максим и правда резко выступал против выкупа невесты. В ход шли самые различные доводы, от «это глупо и отдает дебилизмом» до «отстань от меня. женщина, я просто не хочу участвовать в балагане». И вот теперь он неожиданно, по словам Дарьи, и даже чересчур поспешно согласился на любые конкурсы. Девушка сначала обрадовалась, а потом затосковала и принялась размышлять, где тут ей стараются подложить гадость.

– Возможно, он придет с толпой друзей и просто сметет подружек невесты, – предположила Карина после нескольких минут задумчивого сопения.

– Да, вполне возможный вариант.