В сопровождении настороженных охранников, которые прошли такую же школу, как и диверсанты ИТС, мы двинулись по следу Юмы, а вскоре свернули немного в сторону и остановились на окраине поляны между оврагом, где уже находился демон, и тропой, по которой не торопясь идут бойцы Ганника Корваля. Прикрылись «Пологом невидимости», который я сформировал. Стоим. Ждем.

Если крылатая дева не появится в течение двух часов, придется признать, что план не сработал. Но она должна появиться, в этом я уверен почти на сто процентов. И если Юма не справится, у нас есть иные козыри в рукаве. Я был готов ударить ее высокоточной молнией, которую с высокой долей вероятности она не сможет отбить, а Вандиль приготовил «Поле деактивации». По его словам, он сможет на короткий срок заблокировать удаленные не больше чем на триста метров артефакты большой мощности, которые, наверняка, есть у Келли. И тогда сбить ее вообще не проблема, с этим справятся даже чародеи «Данце-Фар», которые сопровождают имперских диверсантов. Не говоря уже, что здесь находимся мы с Вандилем.

Выдохнув, я сбросил накопившееся напряжение и проверил кмиты. «Иглы Света» и «Плющ» уже снова зарядились. А «Полное Восстановление» и «Черная петля» не разряжались. Что с доступом к энергопотокам? Связь устойчивая, преобразователь работает исправно, и я смогу быстро взять необходимое количество силы для формирования заклинаний. Оружие? Ирут и кинжалы при мне. Артефакты? Почти все они в сумке, которую я пока сбросил на траву. При мне только подарок Иллира – одноразовый телепорт-эвакуатор, который лежит в кармане, да родовой браслет на запястье левой руки.

– Летит, – прошептал Вандиль.

Я поднял голову и сквозь густую крону деревьев разглядел крылатую деву Келли. Выглядела она, словно десятилетняя хрупкая девочка, за плечами которой, поддерживая хозяйку в воздухе, мерно поднимались и опускались большие черные крылья. Без сомнения, она почти сразу обнаружила диверсантов. После чего, не долго думая, выпустила из правой ладони мощный «Огнешар».

Заклинание рухнуло на тропу, и лес запылал. Теперь пора появиться Абжару. Где эта тварь!? Вот он!

Демон, не пожалев на трансформацию сил, прыгнул вверх, а развернувшиеся за его плечами сильные крылья придали ему ускорения и он не промахнулся. Абжар ударил преобразованной в костяной клинок лапой крылатую деву в грудь, а затем обхватил ее, и они вдвоем камнем рухнули наземь. Не совсем на нашу поляну, но рядом…

* * *

В юности Келли Рау-Канар никогда не думала, что станет воительницей. Племя гарпий, к которому она принадлежала, несмотря на свою плохую репутацию, было довольно мирным и немногочисленным. Последние представители этого крылатого народа в мире Иргам, на который нацелился Светоносный Энги, обосновались на горе Алахта, поклонялись богине Электре, жили охотой и придерживались матриархата. Главенствующая роль в племени за женщинами, а самцы годились только для любовных утех в теплых пещерах в период брачных игр. Все шло своим чередом. Однако началось вторжение Светоносного Энги в мир Иргам и гарпии, как и многие другие расы этого мира, попытались оказать завоевателям сопротивление. Но потерпели поражение и признали власть нового бога. После чего гарпий заставили участвовать в новых завоевательных походах, и Келли вместе с тридцатью лучшими самками своего покоренного народа присоединилась к 16-й армии огра Широха.

С тех пор минуло более пятидесяти лет. Крылатая дева никогда не возвращалась домой. Все ее подруги, с которыми она встала под знамена Светоносного Энги, давно погибли. Они не смогли приспособиться к военным условиям, и к концу первого десятилетия службы Келли осталась одна. Крылатая дева знала, что пока она и самки, которых отправляли в другие армии, приносят пользу, ее племя будет жить. А если Келли сможет совершить великий подвиг и станет незаменимой, сам Светоносный обратит на нее внимание, удостоит личной беседы и позволит попросить о великой милости, освобождении гарпий от воинской повинности.