Корнет замолчал, а я взял паузу и задумался. К поручению Иллира Анхо я подошел всерьез. Неизвестно, чего ожидать от Мастера Проклятий. Поэтому в Аралеш, который приютил беглых эльфов, взял две группы бойцов и тройку чародеев из управления «Гер». Серьезный эскорт. Кроме того обвешался защитными амулетами, накинул на запястье преобразователь энергопотоков, прицепил на ремень ирут из метеоритного металла и позвал с собой Ангуса Койна. А для дополнительной подстраховки, именем императора приказал командиру расквартированного невдалеке от Аралеша 17-го линейного пехотного полка выдвинуть поближе к городу усиленный батальон солдат.

Мы прибыли без предварительного уведомления и эльфийские вожди нас не ждали. Однако встретили, словно дорогих друзей. Да и как иначе, если они на нашей земле и зависят от милости императора? По крайней мере, пока не освоились и не обжились. Так что приставили к нам принцессу Аранию и, оставив в городе Койна, вместе с красивой эльфийкой я отправился на конную прогулку.

Для начала мы проехались по городу, а потом по окрестностям, где раскинулись палаточные лагеря. Кругом грязь, много мусора и нечистот. Эльфов слишком много, и все обстоит именно так, как я ранее докладывал императору. Ушастых уже более семисот тысяч и они продолжают прибывать. Аралеш, разумеется, всех не вмещает. По этой причине в домах обосновались представители благородных семей, а остальным путь за город или ночевка на борту кораблей, которые вытащили на сушу. Продовольствия хватает, а вот с удобствами проблема пока не решена.

Что касательно моей основной задачи, то с Нергеем сразу встретиться не удалось. Рано утром вместе с парой слуг он ушел в лес на охоту и вернется только к вечеру, а напрямую спрашивать о нем эльфов я не стал. Однако нашел лагерь людей, которые были с Мастером Проклятий, и в палатке корнета Корваля провел первичный сбор информации. А что дальше? Нужно дождаться, когда Нергей вернется из чащобы, посмотреть ему в глаза и поговорить. Иначе смысла в этой поездке не очень много, ибо учитель ожидает от меня не пересказа чужих слов, а личного мнения…

– Господин… – Корваль хотел назвать меня по титулу, но поправился – Уркварт, а что с нами теперь будет?

Выпускать корнета из орбиты своего влияния не стоило. Вояка хороший. Пока находился в плену смог выучить эльфийский язык. Многое знает про ушастых. И успел повоевать в отряде Мастера Проклятий. Так что нечего ему делать в морской пехоте, куда корнета, наверняка, вернут после проверки в фильтрационном лагере. Лучше забрать Корваля в Имперскую Тайную Стражу. Нам такие люди нужны. Особенно с учетом массовой высадки диверсантов на материк Лесокрай.

– В мою структуру служить пойдешь? – предложил я ему.

– Вместе с парнями?

– Не вижу проблем.

– Мы в шпионы и контрразведчики не очень-то годимся, – усмехнулся он.

– По профилю пойдете, в диверсанты или штурмовики.

– Тогда согласен. Ребята мои, думаю, тоже будут не против. У вас, говорят, риска много, но зато и оплата выше.

– Это так, лейтенант.

– Меня повысили в чине? – удивился он.

– Только что. Считай, что приказ уже подписан.

– Служу империи! – он поднялся и вытянулся по стойке «смирно».