Главные слова прозвучали и, пожав друг другу руки, мы расстались.

Осколье оставался тянуть лямку начальника ИТС, а меня ждали наемники, которых вывели за город для проведения смотра и подготовки к переброске за океан. Как только телепорт будет открыт, во главе со мной они маршем пройдут по центральным улицам столицы и это преследует несколько целей. Гильдия Наемников продемонстрирует свои силы. Горожане развлекутся и смогу отвлечься от будничной рутины. А мои вчерашние противники, все эти оппозиционеры, увидят, что ненавистный Ройхо, наконец-то, покидает Грасс-Анхо. Значит, император, действительно, наказал строптивого герцога, хотя и казнить его стал. Уркварт Ройхо попал в опалу, возможно, сгинет за океаном, и два речных порта, две мануфактуры и четыре баронства, которые отошли в распоряжение канцелярии Его Величества, отданы олигархами и дворянами не зря.

Запрыгнув в карету, которая ожидала меня возле башни Ан-Анхо, я велел отправляться за город, на бывший полигон 1-го линейного пехотного полка. А когда заметил делегацию из хмурых чиновников, дворян и промышленников, которые покидали Новый дворец, подумал, что, несмотря на концовку этой истории, я все-таки победил и оппозиционеры еще долго не смогут объединиться и набрать прежнюю силу.

Закрыв глаза, я решил подремать. Однако не получилось. Как только сопровождаемая охраной карета выехала на улицу, я услышал окрик:

– Уркварт, подожди!

«Странно, – промелькнула у меня мысль, – карета новая и звуки в нее практически не проникают, а этот крик я услышал четко. Кто это? Голос вроде знакомый. Но сразу вспомнить не получается».

Тем временем карета остановилась и, открыв дверь, я осмотрелся. Охранники окружили мужчину, который стоял на тротуаре. И одновременно с этим от дворца к нам приближается патруль. Вдруг на меня организовано покушение? А они тут как тут, тянут службу исправно и всегда начеку.

Присмотревшись к мужчине, я узнал Вандиля. Ничего себе, Мастер Проклятий собственной персоной, гуляет по имперской столице возле дворца, словно в этом нет ничего необычного, а приставленные к нему шпионы ИТС о том, что он покинул замок, ничего не сообщали. Это залет! То ли шпионы расслабились, то ли Вандиль в очередной раз продемонстрировал свои способности.

– Вольно! – отдал я команду охранникам, а затем обратился к Вандилю: – Привет. Ты как здесь оказался?

– Скучно стало, – усмехнулся он и пожал плечами. – Решил тебя навестить, местную газетку почитал, а там написано, что ты на войну отправляешься.

– В газетке написана чистая правда.

– А чего меня с собой не позвал?

– А оно тебе нужно? – я вопросительно кивнул чародею. – Ты же вроде не любитель воевать, и сражаешься только по необходимости?

– Это вопрос спорный, Уркварт. Если воевать по своим собственным правилам, без каких-либо обязательств и ограничений, тогда война даже в радость. А когда приходится прикрывать беженцев, оборонять города и слушать приказы какого-то короля, тогда это обязанность. Так что если не станешь меня ограничивать, то я бы с тобой прогулялся.

– В таком случае, добро пожаловать на борт, – я указал на свободное место в карете. – Пока будем ехать, обговорим подробности. Может быть, что и сговоримся.

21

Лесокрай. Полуостров Орадия. 12.09.1409.

– Бум-м!!! Бум-м!!!

Серия взрывов прокатилась по укреплениям экспедиционного корпуса на Карварском перевале, одном из двух проходов с материка на полуостров Орадия.