Все эти поимки дротиков в полёте, балансирование на пауках и прочие чудеса эквилибристики с кинжалом зависели от ловкости, так что теперь воображаемый лист моих характеристик стал выглядеть так:

Сила: 10

Ловкость: 15

Интеллект: 14

Мудрость: 12

Харизма: 10

Выносливость: 10

Свободных очков: 0

Харизма, на удивление, от лишения голоса не пострадала, хоть я и предполагал обратное. В остальном же без изменений, если не считать плюс один к ловкости. Да и откуда бы? Артефактов, которые давали бы статы, у меня пока нет, а за уровень первое свободное очко мне выдали вот только что.

Но я всё равно ощущал чудовищный прогресс между тем, что было когда я только попал сюда, и тем, что стало сейчас. И это я только начал прокачивать своё первое боевое умение, которое достигло двадцати одного процента. Так на что тогда способны профильные воины, ассасины и прочие бойцы? Ничуть не удивительно, что тут банки здоровья не падают: нужно сильно подставиться, чтобы с боевыми возможностями сильно выше моих тут огрести.

С другой стороны, всегда остаётся чисто психологический аспект. Я вот, например, в начале тоже шевелился как деревянный, и представлял угрозу разве что для звигга. А теперь что? Тренировки во владении кинжалом точно никак не бустанули мои физические кондиции, но я стал куда сильнее. Ограничения — они в голове, как говорили и говорят инфоцыгане. Главное тут преодолеть первые блоки цивильного образа жизни, а дальше оно само пойдёт. У меня же пошло? Пошло! А лёгкость, с которой я стал убивать… плевать.

Не я — значит, меня, так что эта вскрывшаяся черта моего характера служит мне же во благо. Остальное уже не так важно.

Подёрнув плечами, я ещё раз окинул взглядом поле боя, убедившись в том, что ничего не упустил, и продолжил путь, снова оказавшись на полосе препятствий с ловушками и паркуром. Лестничные пролёты петляли и кружились, подводя меня к, очевидно, последней платформе: за счёт этих самых кружений я разглядел последнюю платформу со всех сторон, и с неё не было выхода кроме того, по которому я туда двигался.

Что ждёт меня там? Босс? Скорее всего. Кто? Тролль, очевидно. Возможно, Древний, из тех, что поумнее. Или целое семейство обычных. Так или иначе, но я подготовился максимально, выжав из себя всё, что мог. Даже врагу я не пожелал бы пройти через свои сны с мастером наедине, ибо они, если так посмотреть, были немногим лучше настоящей пытки. Зато знания и опыт вдалбливали через боль и кровь, позволив мне на своём примере оценить, как можно ранить и изувечить кинжалом. Я знал, каково это — когда кинжал вонзается в глазницу и достаёт до мозга, пронзает сердце, перерезает горло или отмахивает запястье, словно то было пришито на одной-единственной ниточке, которую так легко ненароком оборвать.

Я каждую ночь оказывался в мире серых песков, но давно, практически с самого начала перестал жалеть себя. Потому что такая жалость просто убила бы меня, неспособного защититься, слабого и сломленного. И из двух зол я выбрал меньшее, ибо всё возможно, пока ты жив. Мертвец — это забвение и пустота. Ничто. Хуже, чем любые адские пытки. Хуже, чем даже вечное рабство.

Да, я до одури боялся ничего. Боялся конца своей истории, а не боли и страданий, как многие другие люди. Но в этой своей слабости я теперь черпал силу и готовность сражаться, и сейчас эта готовность достигла своего апогея.

Преодолев все лестницы и достигнув порога огромной платформы-куба, недра которой были затянуты тьмой. Не той, что Тьма, а другой, напрямую не опасной, и как будто сторонящейся меня…

Я сделал шаг, и в ту же секунду густая, клубящаяся тьма, не позволяющая ничего увидеть даже с кошачьим глазом, начала утекать куда-то вглубь помещения.

Постепенно я различил сначала колонны, подпирающие высокие потолки, а после и груды костей, местами довольно свежих, под ними.