В пряничном домике горел свет. Лаял пес. Антон на минуту остановился около крыльца. Задумчиво сдвинул шапку назад.

— Стойте здесь. — он свернул за дом. Вернулся через пару минут с дровами. И носа почти не видно из-за них. — Вань, дверь открой.

Пес встретил нас лаем. Он скакал, как козел. Из комнаты выбежало двое детей. Мальчишка лет десяти и темнокожая девчонка лет трех-четырех. А за ними вышла Лера и негр. Самый настоящий. В этой глубинке я точно не ожидала увидеть.

— Я подснежников не нашел. Только дрова принес. Вы нас на улицу не выгоняйте. Там зима, холодно. Я у братьев месяцев у новогоднего костра уже был, они меня прогнали. Некуда мне идти. А смотрю, Метелица стоит вместе с сыном. Идти некуда. Дай думаю, с собой заберу. Так что я за ум взялся, обещаю больше не безобразничать. — Антон закончил свою бредовую речь с таким выражением лица, прям пройдоха кот. Меня начал смех разбирать. Лера на него посмотрела на меня. Улыбается.

— Дрова к котлу положи. Тоже мне букет. Но считай, извинения приняты. — сказала она. — Леш, примем гостей?

— Ну раз сама Метелица к нам пришла, как ее не принять. — улыбнулся Леша. — А то обидеться и не видать снега нам в этом году.

— Снег будет. Обязательно будет. — хохотнул Антон.

Через десять минут мы уже пили чай. Первый раз я встретила людей, с которыми создалось ощущение, что мы знакомы давно. Ванька наелся и убежала играть в комнату. Тут детвора начала хвастаться подарками. Вроде не воевали. Антон сидел рядом со мной. Так стулья подвинул, что прям впритык. Разговоры ни о чем. А время к одиннадцати приближалось.

— Дети уснули кто где. — сказала Лера, когда вернулась из детской. — Сонь, пойдем уложим их по-человечески. Я Надю к Ульяне переложу. А мальчишек в комнате оставим.

— Спасибо.

— Сама была в похожей ситуации. Так что я тебя понимаю. В жизни все бывает. — ответила Лера. — Надо только придумать, где вас разместить. А ведь предлагала Антону комнату построить. Нет, ему бродяжничать нравится. Упрямый. Жуткая у них черта характера. Как что решат, так переубедить сложно.

— Я Антона почти не знаю.

— Время впереди много. Я с Лешкой жить начала уже перед родами. Ничего, ужились. Познакомились. — она улыбнулась. — Все нормально будет. Так что не бойся.

— Антон то же самое говорит.

— Только поверить в это сложно, особенно ему. — сказала Лера, относя малышку в соседнюю комнату. Я сняла с Ваньки штаны и накрыла его одеялом. Нагулялся сегодня. Крепко уснул. Я вернулась на кухню.

— Дядя Леша, мы тогда в бани переночуем. Метелица, ты ведь не против со мной в бани ночевать? — Антон посмотрел на меня. Я лишь плечами пожала. Все равно других вариантов не было. — Раз возражений нет, то пошли.

— А Ванька?

— Думаешь чего-то с ним будет? — хмыкнул Антон.

— Я за ним присмотрю. — сказала Лера, возвращаясь на кухню.

— Если что, ищите нас в бане, а салатик и компот мы с собой возьмем. — забирая салатницу и трехлитровую банку с компотом, сказал Антон. Лера лишь головой покачала. — Сонь, ключи возьми на гвоздике сбоку. Вот теперь можно идти в поход. Ты когда-нибудь встречала Новый год в бане?

— Нет. — ответила я. На улице темно и скользко.