Уилфред смущенно потупился.

— Да, знаешь… Дон сделал мне выгодное предложение.

Аврора сильно сомневалась в этом. Вздохнув, она села в кресло напротив отца.

— Почему бы тебе не рассказать мне все, папа? Сколько раз я тебе звонила, но ты и словом не обмолвился. Эти твои финансовые затруднения… — Голос Авроры звучал мягко. — Я ведь могу тебе помочь.

— Я все держу под контролем, — быстро пробормотал Уилфред. — Тебе не о чем беспокоиться. Абсолютно не о чем.

— Но, папа, Кит сказал…

— Так это Кит вбил тебе в голову всю эту чепуху? — Голос Уилфреда внезапно стал сердитым, а лицо побагровело.

Беспокоясь за его здоровье, Аврора постаралась успокоить отца.

— Он просто предположил, что ты испытываешь некоторые затруднения, вот и все.

— Зная Кита, я уверен, что он не остановился на этом. — Отец наклонился к дочери. — Надеюсь, ты никому не пересказала его слова. Если Эвелин узнает обо всех оскорбительных намеках несносного мальчишки, это разобьет ее сердце.

— Что ты, конечно нет, — покачала головой Аврора.

Она прекрасно знала, как ее мачеха любит своего брата. Однако попыталась выведать у нее что-нибудь об их финансовых проблемах, но вскоре ей стало ясно, что Эвелин не имеет об этом никакого понятия.

— Послушай, папа. — Девушка старалась говорить как можно убедительней. — Оставим в стороне то, что сказал Кит. Но я же сама вижу, как ты загружен работой, вот и подумала, что могла бы просмотреть твои счета и помочь тебе разобраться в них. В конце концов, я…

— Спасибо за предложение, Аврора, но это мое дело.

— Но я могу…

— Аврора, я не хочу больше ничего слушать. — Голос Уилфреда теперь звучал угрожающе. Откинувшись в кресле, он взглянул на часы. — Кроме того, сегодня утром Дон присылает мне свою секретаршу. Так что будет кому помочь мне.

При этих словах Аврору охватило мрачное предчувствие. Может быть, эта секретарша — просто шпион в их лагере?

— Полагаю, Дон тоже появится здесь? — спросила она осторожно, но не могла удержаться и добавила: — Ты же никогда не доверял ему.

— Это было до того, как я узнал его по-настоящему. — Уилфред твердо посмотрел дочери в глаза. — Дон Лаудри — прекрасный человек.

Пока она не может доказать обратного, ей лучше помолчать. Но это не значит, что она позволит Дону одержать победу. Она не будет стоять в стороне и смотреть, как он разрушает то, что с таким трудом создал ее отец.

— Когда ты их ждешь? — сдержанно спросила Аврора.

Она не могла расстраивать отца. Но Дон… Дон это совсем другое дело.

Поиграв с Эвелин в теннис, Аврора поспешила домой, намереваясь принять душ, переодеться и вернуться в кабинет отца до прибытия Дона, но при виде припаркованного на дорожке знакомого «мерседеса» резко остановилась.

Дон стоял на ступеньках лестницы, занятый разговором с молодой женщиной в элегантном костюме цвета сливочного масла. Ее длинные светлые волосы изящно обрамляли искусно подкрашенное лицо. Аврора сразу узнала девушку.

Беатрис Торнтон училась с ней в одном классе. Она не пользовалась особенной популярностью в школе и, насколько помнила Аврора, слыла необыкновенно ревнивой. К тому же когда-то была по уши влюблена в Дона.

— Доброе утро, Аврора, — поприветствовал Дон наследницу Годар-хауса.