— А Мэтт был всего лишь четырехлетней ступенькой, — замечает Кейт.

— Выпьем же за ступеньки! — щебечет Том.

— И за шоты! — присоединяется к тосту Кейт.

Допиваю вино и поднимаю пустой бокал в знак согласия.

— Да, за шоты! — восклицает Том, устремляясь к бару.

***

Покачиваясь, мы движемся к нашему следующему пункту назначения — «Блу бар». Мы проходим мимо швейцаров, хотя один из них с подозрением смотрит на рубашку Тома. Заслышав, как Фло Райда и Сиа поют «Wild Ones», Виктория с Томом бросаются на танцпол, а мы с Кейт идем за выпивкой.

Я заказываю выпивку и забираю Тома и Викторию, останавливаясь по их указанию на выступе неподалеку. Танцы настолько важны, что могли бы продолжаться еще какое-то время. Когда я возвращаюсь к Кейт в бар, она разговаривает с мужчиной. Она его не знает. Могу сказать это по тому, с какой скоростью она переключает передачи, флиртуя.

Когда я приближаюсь, она повышает голос, чтобы перекричать музыку.

— Ава, это Грег.

Я улыбаюсь и вежливо протягиваю ладонь. Он выглядит вполне нормально.

— Привет, приятно познакомиться.

— Взаимно. — Он показывает на симпатичного темноволосого парня рядом с собой. — Это мой приятель Алекс.

— Привет! — кричу я.

Алекс уверенно улыбается.

— Хочешь выпить?

— Нет, спасибо. У меня уже есть.

Правило номер один: никогда не принимай напитки от незнакомых людей. Дэн вбил это в меня, когда я начала ходить на свидания.

— Без проблем, — пожимает плечами он.

Кейт с Грегом отходят, оставляя нас с Алексом поболтать. Но болтать с ним не хочется. Я пришла сюда, чтобы избавиться от мужчин вообще. А теперь оказалась обременена одним из них.

— Чем занимаешься? — спрашивает меня Алекс.

— Дизайном интерьеров, а ты?

— Я риелтор.

Мысленно издаю стон. Ненавижу риелторов, этих нахальных, самоуверенных продавцов. Алекс — один из них, с дополнительным бонусом в виде стремного кокни-акцента.

— Мило, — отвечаю ему. Он совершенно перестал вызывать у меня интерес. Хотя этого интереса и не было.

— Да, сегодня заработал пару штук премиальных. Дайте мне яму дерьма, и я без проблем ее загоню. Живу на широкую ногу в Лэндоне, и мне это нравится. — Боже, что за слизняк! — Не желаешь как-нить куда-нить сходить?

Не желаю!

— Спасибо, но у меня есть парень.

Хорошо, что кокни не знает меня и мою дурную привычку. Я отчаянно тереблю волосы.

— Уверена? — спрашивает он, придвигаясь ближе и поглаживая меня по руке.

Я отстраняюсь, планируя смыться.

— Абсолютно. — Мило улыбаюсь, оглядываясь в поисках Кейт.

Не успеваю я поднести бокал к губам, как кокни быстро исчезает из поля зрения. Мне требуется несколько секунд, чтобы собрать воедино события, разворачивающиеся перед глазами, но когда я это делаю, то прихожу в ужас.

Джесси крепко обхватил кокни за шею и прижал к столбу.

Глава 18

— Держи свои гребаные руки при себе, — рычит Джесси на бедного испуганного кокни.

Он даже не понимает, что на того нашло. Мне очень стыдно, ведь парень просто хотел попытать счастья. Я бы с ним справилась. Откуда Джесси взялся? Только этого мне не хватало в ночь, предположительно свободную от высокомерных мужчин. Или, по-видимому, нет. Джесси четыре дня держал меня в недоумении о том, что же все-таки произошло, а теперь вдруг объявился, разъяренный, как дикий бык. Он хоть немного поостыл после вторника?

— Приятель, прости. Я не хотел никого обидеть. Мы с твоей девушкой просто болтали о всякой ерунде, — объясняет в полнейшей панике кокни.