Я впускаю в легкие поток воздуха, в котором они отчаянно нуждались, и на неустойчивых ногах направляюсь к окну. Хлопок входной двери вибрацией отдается по всему дому, появляется Джесси, тащась к брошенной на середине дороги машине. Я вздрагиваю, всхлипывая, когда он бьет кулаком в окно автомобиля, осколки стекла разлетаются по всей дороге. Он бросается в машину и несколько раз бьет кулаком по рулю. После того, что кажется годами наблюдения за тем, как он колотит по автомобилю, мотор ревет, и под визг шин и гомон клаксонов, Джесси исчезает.

***

Приняв душ и высушив волосы, снова сворачиваюсь на кровати в позу эмбриона. Я совершенно оцепенела. Чувствую себя так, словно мое сердце вырвали, растоптали и раздавленным месивом запихнули обратно в грудь. Я нахожусь где-то между страданием и опустошением, и это самое болезненное, что я когда-либо испытывала. Жизнь развалилась на части. Я чувствую себя раздавленной, преданной, одинокой и потерянной. Единственный человек, который может сделать все лучше, — тот, кто сотворил все это со мной. Не думаю, что когда-нибудь оправлюсь от этого.

— Ава?

Я поднимаю с подушки раскалывающуюся голову и вижу в дверях Кейт. Сочувствие на ее лице еще больше разжигает боль. Она присаживается на край кровати и гладит меня по щеке.

— Все не обязательно должно быть так, — тихо говорит она.

Неужели? Разве может быть иначе? Я просто должна переждать эту боль и посмотреть, хватит ли у меня сил справиться с ней. Начать все сначала. Но в данный момент мне достаточно просто лежать здесь и жалеть себя.

— Нет, должно, — отвечаю я шепотом.

— Нет, это не так. — На этот раз ее голос звучит тверже. — Ты все еще любишь его. Признайся, что все еще его любишь. Ты ему сказала?

Не могу отрицать. Люблю. Я люблю его — так сильно, что мне больно. Но я не должна его любить. Знаю, что не должна.

— Не могу. — Я утыкаюсь лицом в подушку.

— Почему?

— Кейт, он владеет секс-клубом.

— Он не знал, как тебе сказать. Боялся, что ты уйдешь.

Я смотрю на Кейт.

— Что ж, он мне ничего не сказал, а я все равно ушла. — Снова опускаюсь на мокрую от слез подушку. — Ты слышала того человека. Он разрушает браки. Трахает женщин ради развлечения. — Почему она так его защищает? — Почему ты не шокирована? — бормочу я в подушку. Знаю, она просто ко всему относится, но такие вещи шокируют.

— Шокирована... немного.

— Ты меня почти одурачила.

— Ава, с тех пор как Джесси тебя встретил, он даже не посмотрел в сторону другой женщины. Этот мужчина без ума от тебя. Сэм никогда не думал, что доживет до этого дня.

— Сэм может говорить что угодно, Кейт. Это не меняет того факта, что он владеет заведением, куда люди ходят заниматься сексом, а он иногда присоединяется к ним. — Я вздрагиваю, чувствуя тошноту при этой мысли. Без ума от меня? Полная чушь.

— Ты не можешь наказывать Джесси из-за его прошлого.

— Но ведь это не прошлое, верно? Он все еще владеет этим местом.

— Это бизнес.

— Ох, Кейт, оставь меня в покое, — огрызаюсь я. То, как она его защищает, выводит меня из себя. Она должна поддерживать меня, а не пытаться оправдать проступки Джесси.

Чувствую, как она со вздохом встает с кровати.

— Это все тот же Джесси, — говорит она, выходя из моей спальни и оставляя меня одну оплакивать свою потерю.

Лежу молча, пытаясь избавиться от множества неизбежных мыслей. Это никуда не годится. Мозг атакуют воспоминаниям о последних нескольких неделях. О нашей первой встрече, когда он сразил меня наповал, об эсэмэсках и звонках, а потом о преследовании... и сексе. Переворачиваюсь на живот и утыкаюсь лицом в подушку.