Я не стал зарываться в рухлядь и выбрал куртку и штаны в серо-зеленом варианте. И в городе, на фоне зданий, не слишком будет выделяться, и, если до зелени доберемся, смогу спрятаться. Ботинки-берцы нашлись тут же, самое то, чтобы по стеклу ходить. Единственное, чуть великоваты, но с выбором размеров пришлось туго.

— Олива? — удивленно спросил Сергей, когда я вошел в комнату. — Нормально, я думал, ты модный мультикам возьмешь или еще какую заморскую ересь.

— Мы вроде с людьми не воюем, а монстрам, думаю, безразличны такие тонкости, — ответил я, присаживаясь на табурет рядом с остальными. В комнате оставались Герман, Сергей, Иннокентий, электрик и крючконосый. Блин, я как-то не удосужился спросить их имена. Но больше меня напрягло другое. — Где Михаил?

— Нет его больше. Как и последнего из полиции, — ответил Сергей, потерев нижнюю губу так, словно у него болели зубы.

— Как? — устало спросил я.

— Да какая разница? — попробовал было отмахнуться Артем, но сб-шник его остановил.

— Михаил — спокойно, не приходя в сознание. Вовка — во время рейда к школе. Решил поиграть в героя, ринулся к полицейскому участку. — Сергей прикрыл глаза, но его спокойный уравновешенный тон не поменялся. — К сожалению, для повторения подвигов ему не хватило твоего дара.

— Да, яблочко бы никому из нас не помешало, — чуть в сторону сказал Артем.

— Спорный вопрос, — осадил его Сергей. — Я все больше считаю, что это механизм отбора. Для чего? Понятия не имею, но вряд ли чего-то хорошего. Но недаром они появляются из расчета один на толпу.

— Вы нашли яблоко? — спросил я, встрепенувшись.

— Нет. Но встретили кое-что другое. Яблоню, — улыбнулся Сергей.

— Яблоню? И как вы ее отличили от всех остальных?

— По особого вида цветкам, — еще шире улыбнулся сб-шник. — Они не пятилистные, как у обычных деревьев, а семилистные. И оттенок такой нежно-золотой. Ствол тоненький, можно двумя пальцами обхватить. А-а-а… и еще от них идет свет, и они стоят при урагане так, словно ветра нет абсолютно.

Артем с трудом сдерживал смех, прикрывая рот ладонью. А когда Сергей наконец договорил, не выдержав, заржал в голосину. Такой жизнеутверждающий беззаботный смех не мог не вызвать улыбку и недоумение.

— Про цветки, если что, шучу, разглядывать их времени не было, — сказал Сергей. — Но ты ее сразу узнаешь, когда увидишь. Поверь. Никакой селекции это дерево не знало, растет так, будто не развивалось ни растениеводство, ни наука. А яблоко, если и было, то только одно.

— Его мог съесть кто-то из школьников, — отсмеявшись, сказал Артем. — Вот же повезло гаду. Поди, получил дар, даже не понимая, что происходит.

— Я уже говорил, это может быть и к лучшему, — напомнил сб-шник, он заметил мой вопросительный взгляд, но расшифровывать свои мысли не стал.

— Как погиб последний из полиции? Кто из монстров до него добрался? — задал я другой волнующий не меньше вопрос. — Вы же явно вместе шли.

— Да, только он, как увидел отделение полиции, так сразу туда рванул, — ответил Артем. — Даже по сторонам особенно не смотрел. Вот его и встретили выстрелом в упор.

— Свои же? — ошарашенно спросил я.