— Прошу прощения. — прикрывая улыбку произнес собеседник. — Но куда вы собираетесь их вести? Наш остров со всех сторон окружен океаном. С одной стороны — дикий лес, не подчиняющийся ни чьему алтарю, с другой — бродячие твари и низшие. Слезы божества льются со всех сторон. Безопасней этого места на острове нет.

— Это не значит, что у меня нет выбора. — коротко бросил я.

— Безусловно, вы — фаворит сезона Возвышения. Сильнейший из кланов младших и низших, принимавших в них участие. Равный старшим… вот только остальные ваши сородичи не такие. Большинство из них не способно сразится даже с одним волколаком. Даже мои слуги во многом сильней, и именно видя такую ситуацию они присоединились ко мне. — ответил Саиди, усмехнувшись. — Нет, они беспомощней новорожденной черепахи.

— Если это детеныш рептайда, вполне возможно. — хмуро проговорил я. — Но это не помешает мне увести людей на безопасное расстояние, дождаться пока вы смахнетесь с волками и потом вернуться на освободившееся место.

— Вполне разумно. — кивнул Саиди, соглашаясь. — Но, если ваша цель — найти сородичей и сохранить их жизни, сколько погибнет пока вы бродите по развалинам. Я же предлагаю не только обеспечить безопасное жилище для ваших сородичей, но и достойную жизнь, пока солнце не взойдет вновь. Моя клятва — нерушима.

Черт… поверить этому уроду? А у меня есть другие варианты? Я бы с удовольствием отправил его к праотцам, да только проблему это не решит. Понятия не имею, как работает его клятва, и работает ли вообще, но взять людей с собой я не могу. Так же, как и бросить их здесь на произвол судьбы.

А самое смешное, даже обсудить это с выжившими я не могу — он не поймет, ведь пока мы разговариваем на равных. Я — фаворит, он — глава клана Старших. Стоит мне показать слабость, и любые договоренности окажутся бессмысленны. Он просто перестанет воспринимать меня как достойного собеседника… Придется самому принимать решение, а потом убеждать в его правильности выживших.

— Раз нам предстоит сделка, я хочу знать, что получу конкретно. Без всяких намеков на ценность или бесполезность. — строго произнес я.

— И это тоже вполне разумно. Рад что наш диалог начинает налаживаться. — улыбнувшись произнес мужчина и громко хлопнул в ладоши. На пороге тут же появился мрачный Лесник, с перевязанным горлом. — Людей не трогать, это приказ. И принеси дар для нашего дорогого гостя. Большой ящик.

— Как прикажете, господин. — склонился Лесник, стрельнув в меня глазами, и всего через несколько минут в дверь, едва протиснувшись, внесли покрытую тканью коробку, шириной и высотой в полтора метра, а длиной почти в два.

— Разрешите вам представить, одна из самых больших ценностей нашего мира. Из органов этой дичи делают лучшие зелья, из шкур — доспехи, а из костей — оружие и амулеты. — явно красуясь произнес Саиди, а затем махнул ладонью, и Лесник сдернул покрывало.

— Какого черта? Трактор? — едва придя в себя произнес я. Котяра которого было сложно не узнать, заурчал при виде меня, чем вызвал явное неудовольствие со стороны Саиди и его прислужников. — Кажется вы собираетесь мне в качестве платы вернуть МОЕГО кота.

— Вашего? Это дикая особь, на нем нет привязки! — попробовал возмутиться Саиди, но я уже подошел к клетке и сунул ладонь между прутьев. Котяра тут же ткнулся в нее головой. — Это невозможно… Его поймали сразу после начала черной жатвы, и эта охота стоила мне двух слуг! Он — наша законная добыча.