— Спокойно, Чешир. Спокойно. Со стариками, детьми и инвалидами нужно быть снисходительней. — погладив гигантского кота, или все-таки маленького тигра? Проговорил я. Михалыча чуть не прорвало, но Лариса вновь удержала его от резких высказываний, сжав плечо. — Я выторговал вам свободу, но толку от нее, если вы беспомощны как котята…

— У тебя есть что предложить? — спросила Лариса, явно занимающая второе по лидерству значение в сообществе. Но я лишь покачал головой. Обсуждать такое вслух — значит лишиться преимущества, хотя пара мыслей у меня и в самом деле появилась.

— Кто-то из вас сможет провести меня в расположение куба? — спокойно спросил я, осматривая всех по очереди. Пара человек побледнела, один отчаянно замотал головой, а Михалыч лишь оскалился. — Ясно, значит вы мне в этом не помощники. Жаль.

— Зачем тебе к Кубу, солдатик? — спросил, ухмыльнувшись инвалид. — Что ты там будешь искать, радар?

— Обслуживающий гарнизон, в первую очередь. Они были далеко от центра и могли остаться в безопасности. Если их не накрыло океаном или не сожрал лес. — спокойно ответил я, поднимаясь. — Я вернусь через несколько часов, когда покончу с угрозой для вашего поселения. Если за это время придумаете как мне в полной темноте добраться до куба — скажете.

— А что, если нет? Отдашь нас на съедение своей зверюге? — спросил, приподнявшись в кресле, Михалыч.

— Ничего тебе за это не будет, Петька. Ни сапог, ни коня. — хмыкнул я, вспомнив старый анекдот. — Подумайте, это может спасти много жизней.

Не прощаясь, я выбрался обратно через окно, где меня уже ждала разношерстная команда Лесника. Почти все те же разведчики, с которыми мы встретились во время поджога высотки. Даже пара тех, кого я считал мертвыми, вроде одному из них я голову насквозь пробил… в любом случае, ни о каком доверии тут и речи идти не может.

— У меня с вашим Старшим договор, думаю вы знаете его содержание. Как и пакт ненападения. Нарушите его — и мне придется перебить вас всех одного за другим. — сказал я, демонстративно проверяя снаряжение. — Вопросы есть? Нет? Отлично, тогда идем на штурм логова. Лесник, распоряжайся, я пойду последним. Семен, будешь контролировать чтобы я не потерялся. Надеюсь, возражений нет?

— Слышали, что «господин Фаворит» сказал? — едко усмехнувшись спросил Лесник. — Поднялись девчата, вперед!

Спорить никто не стал, так что уже через минуту мы пробирались через завалы, уходя от госпиталя другой дорогой. Трактор, предпочел снова слинять, упрыгав в лес, но я не сомневался в животинке — теперь он точно вернется. С этой стороны прекрасно видны были и огни в здании, и стража, стоящая на крыше. Стало понятно зачем меня тащили через подлесок — вероятно старались застать врасплох, не рассчитывая на собственные силы. Или ждали приказа от Вождя.

В этот раз нам даже не пришлось плутать — Лесник провел отряд напрямую, и свернули мы только один раз — когда в нескольких домах от нас показались тощие медленно шагающие силуэты, крутящие разошедшимися на половины черными головами, состоящими полностью из клыкастой пасти. Голодающие шли на место последнего использования даров.

Незаметно, чтобы не спугнуть группу, я вошел в бестелесность, и несколько уродливых голов-шаров тут же повернулось в мою сторону. А ведь я даже не на полную силу врубил способность.