— Я знал… что ты… придешь… Тарас сглотнул ком в горле, положил руки на лоб и на грудь учителя.

— Я вас подпитаю… вылечу… держитесь!

— Поздно… дорогой мой… мне следовало… уйти из жизни… иным способом… тогда ты не попал бы сюда…

— Лежите тихо, берегите силы! «Жива» поднимет на ноги мертвого!

— Не каждого… не надо тратить энергию… зря… бесполезно… я теперь пустой сосуд… я сжег мозг… чтобы они не смогли просканировать память… так что разговаривает с тобой не учитель… остатки личности, укрывшиеся в спинном мозге…

— Кто это сделал?!

— Времени у меня мало… не перебивай… здесь был Конкере…

— Монарх?!

— Его очередная проекция… воплощение…

— Кто?! Елыиин? Дима?!

— Господин Рыжайс… президент…

— «Купола»! — закончил Тарас, сжав зубы. — Хозяин этой лаборатории. Я догадывался…

— Не пытайся его искать… воевать… иначе вся твоя жизнь будет сплошным боем… у тебя другой путь… обещай мне…

— Учитель, он же рвется к абсолютной власти! Он не должен жить!

— Его власть ограничена… ты многого не понимаешь… существует тайная система… управления реальностью… Союзы Неизвестных… ищи выходы на них… они — главные эмиссары Монарха… Конке-ре — лишь одиночка, мелкий бес, изгой… не уподобляйся ему… и еще просьба: будешь уходить отсюда, не убивай без необходимости…

— Обещаю, учитель. Но мы уйдем вместе!

— Я… уже… ушел… последнее, существует Ключ смерти… октава… морок — мор — умри… сам… найдешь.. прощай…

Шепот прекратился. Глаза Елисея Юрьевича погасли, оставшись открытыми. Лицо разгладилось, приобрело выражение просветленной сосредоточенности. Казалось, он увидел ангела и устремился к нему, умиротворенный и успокоенный. Но это был покой небытия. Душа покинула тело учителя и воспарила в небеса.

Тарас уронил руки, почувствовав муку беспомощности и одиночества, и очнулся лишь в тот момент, когда в помещение ворвались четверо охранников с оружием в руках. И разом вспомнилось, ради чего он здесь оказался и что надо делать. Кругом были одни враги, разве что разной степени понимания своей роли и ответственности за содеянное. Их можно было не жалеть, и лишь просьба учителя Удержала Тараса от применения у мертв и я — каскада приемов из арсенала «наваждения», приводящих к прямой или «отсроченной» смерти.

Охранники начали стрелять первыми, мешая друг другу, периодически теряя противника из виду.

Тарас пропустил сквозь себя две пули в состоянии анима, потом испробовал «принцип скалы», пытаясь отразить пули уплотнившимся мышечным каркасом, но это ему не понравилось из-за сильной боли, пули все-таки пробивали кожу и застревали в теле, и тогда он пошел по самому простому пути присоединению к эгрегору атаки для управления им. Контратаку он начал с физического взаимодействия с противником.

Зацепил одного, вытащил из ядра группы, закрутил по ходу движения. Второго поймал на ногу, зацепил, подсек. Третьего также зацепил подсечкой, ногой подтянул к себе и тут же «сбросил» на четвертого. Снова поймал первого за руку, выбивая пистолет, еще раз закрутил, «оборвал» движение, столкнув лоб в лоб с третьим охранником.

Он ловил их внимание, тут же исчезая из поля зрения, просчитывал направление ударов, сбрасывал друг на друга, свивал в клубок, сталкивал лбами и терпеливо «выщелкивал» оружие.