Но что такое? Зак сперва не поверил своим глазам – показатель щита его противника стабилизировался где-то на отметке восемнадцать процентов и начал расти! Одновременно с этим для Бешеного Кролика один за другим учебные фрегаты курсантов SWA засветились красным. Чёрт! Его бывшие однокурсники пришли на выручку Гризу Вардесу, начав подкачивать тому энергетический щит. Они ввязались в чужую драку, после чего стали уязвимы для Зака. Вот парочка «Бантамов» даже замигали в овервью красными рамками – они атаковали!

Зак глумливо усмехнулся – вот идиоты, они от волнения забыли все те правила, что им вдалбливали преподаватели! Они проявили агрессию в охраняемых КОНКОРДом системах, хотя капсулир Бешеный Кролик их вообще не трогал. Ну что же – учитесь на своих собственных ошибках, раз учиться по чужим не умеете. Огромные безжалостные корабли межрасовой полиции появились словно ниоткуда, прошла всего пара секунд – и вместо двух «Бантамов» в космосе расплылись два облака обломков. Зак тоже за эти секунды успел по разику выстрелить по каждому из идиотов, и потому улыбнулся миганию пришедших сообщений об уничтожении кораблей врага. Есть два уничтоженных фрегата на его счету!

Остальные курсанты быстро учли урок двух неудачников, и попыток первыми атаковать «Драмиэль» больше не было. Но и Зак не мог продавить щит фрегата Гриза Вардеса – девять других «Бантамов» с лёгкостью восстанавливали все повреждения щита. Ну что же, пришла пора смотреть, насколько хорошо его бывшие однокурсники выучили программу их сегодняшнего занятия. Зак резко перенёс огонь на другой корабль, на него же направил и четвёрку дронов. Однокурсники сплоховали, не успев среагировать на изменение ситуации. Через двадцать секунд корабль жертвы расцвёл огненным цветком. Зак запоздало посмотрел на имя сбитого курсанта - Сарки Тавори, красивая застенчивая девчонка с огромными глазами в пол-лица, уроженка планеты Урлен-2 с её вечным сумраком. Сарки ему всегда нравилась, но просто как друг, никаких романтических чувств между ними не было. Ну, прости, Сарки, так уж получилось…

Следующим сбитым стал угрюмый вечно всем недовольный Грегор Крайт, затем толстяк Гизи Ральф. Потом пришлось повозиться – оставшиеся семь «Бантамов» стали действовать быстрее, успевая откачивать щит жертвы. Но тут весьма своевременно к месту боя дополз тяжёлый дрон, всё ещё продолжая выполнять заложенную в него программу и случайным образом атакуя корабли курсантов. Откачивать сразу две цели курсанты не успевали, и «Бантамы» стали лопаться один за другим. Весельчак Крейг Вейз… старательный Курри Курадо… малыш Билл Яндер… кучерявая Зарина Уйко… гордый Ян Скай, бывший когда-то самым близким другом Зака Дейла… И, наконец, лопнул и фрегат Гриза Вардеса!

В космосе оставался последний учебный «Бантам», управляла которым Миюки Сумару. Атаковать свою первую любовь Зак не собирался, но и без него это было кому сделать – тяжёлый учебный дрон переключился на последний «Бантам» и быстро сбивал ему энергетический щит. От волнения девушка совсем растерялась и перестреливалась с крейсером-мишенью, ведя заведомо проигрышный бой.

- Встань на малую круговую орбиту вокруг дрона, и он перестанет попадать по тебе, - посоветовал ей Зак в приватном канале и одновременно с этим сам несколько раз выстрелил по учебной мишени.

Сработало! Учебный дрон переключился на нового участника занятий, переложил варпдизраптор на «Драмиэль» и сосредоточив огонь по нему. В ответ Зак просто увеличил скорость своего фрегата до семи километров в секунду, после чего дрон перестал успевать отслеживать своими турелями перемещения цели. Миюки воспользовалась моментом и вышла из боя, открыв варп-туннель и отпрыгнув к космической станции.