Так, а теперь действовать очень быстро. Просто невероятно быстро. Чтобы не успели отследить куда я на самом деле собираюсь.

Буквально за три дня я перевезла вещи к подруге, собрала снаряжение и забронировала отель в Катманду. Оттуда собиралась лететь через Москву, с пересадкой в Дубаи. Главное все делать быстро, пока не очухались от умиления тем, что я смирилась.

Да, мне придется прожить в Катманду дольше, чем планировалось. Ну и что? Заодно потренируюсь как следует, погуляю, заведу знакомства. Поболтаю с шерпами. В конце концов, насколько я знаю, гиды должны прибыть в Катманду где-то в конце марта. Проверить и подготовить все к прилету остальных.

Так что через три дня, нагруженная по самую макушку снаряжением, я на машине умчалась в Москву. А оттуда уже в Дубаи и в Катманду. Честное слово, глядя как под брюхом самолета проплывает аэропорт Домодедово, я чувствовала себя птицей, вырвавшейся из клетки.

Эверест ждал меня! Вершина ждала меня и манила, звала, нашептывала. Адреналин в крови уже начинал бурлить, предвкушая много дней, наполненных опасностью и тем незабываемым чувством восхождения.

В Катманду наш самолет приземлился ранним утром, так что я смогла наблюдать как солнце окрашивает вершины гор в нежно-розовые оттенки. Несмотря на практически бессонную ночь, я чувствовала себя весьма бодро. Такой вот у меня организм. Точно включаются внутренние резервы, когда чувствует, что скоро очередное восхождение. Мне казалось, что я могу бегом взбежать на вершину Эвереста. Но при этом отлично понимала, что сейчас заселюсь в отель и буду спать. Потом погуляю и снова спать. А с завтрашнего дня тренировки, как обычно и много сна. Перед тем, как мы начнем подъем в базовый лагерь, необходимо дать организму максимум отдыха и тренировок. И дождаться остальных, разумеется.

В Трибхуване — аэропорту, что находился примерно в пяти километрах от Катманду — я сразу отправилась искать такси. Знала, что с ними тут проблем нет.

И правда проблем не было. Разве что пришлось минут десять яростно торговаться за цену проезда. Потому что первоначальная заставила меня присвистнуть и спросить у водителя есть ли у него совесть.

Тот ответил, что совесть есть, но еще и семья имеется. Которую надо кормить. Так что мы следующие десять минут решали какая сумма устроит обоих. В итоге я загрузила снаряжение в багажник и села весьма довольная, в то время как водитель вытирал вспотевший лоб и что-то бормотал. Может, жалел, что связался со мной?

А я смотрела в окно. И на миг задохнулась, когда мы въехали в город. Катманду распахнул мне объятия, пахнущие весной, легким смогом, благовониями и чем-то еще, неуловимым. Я точно с головой нырнула в шум голосов, клаксонов и посвистывания ветра между многочисленными храмами.

— Это после землетрясение в 2015? — спросила у водителя, когда мы проехали развалины двух строений. Рядом с ними возились рабочие, рычала техника.

— Да, — ответили мне, — жизнь в нашем городе точно разделилась на "до" и "после" тех событий. Много раненых, много разрушений. Страшное тогда время было, страшное. В горах много людей пропало. Так и не нашли.

Ледяной ветерок страха коснулся лица, заставил немного похолодеть нос. Тогда я тоже хотела вырваться на Эверест, но по финансам не потянула и умчалась на К2. Теперь в память о том восхождении у меня два шрама под лопаткой. Это я едва не рухнула в ледяную расщелину. Повисла над ней и мысленно успела поседеть, попрощаться со всеми и вылезла благодаря чуду и товарищам.

— Зачем женщинам подниматься на гору? — спросил вдруг водитель. — Женщине нельзя рисковать жизнью, это долг мужчины.