В наказание мне повисла долгая пауза.

– Я вот что хочу сказать, Эви. Ты делаешь огромные успехи и сама об этом знаешь. Однако… – Она задумчиво постучала ручкой по планшету и провела языком по внутренней стороне щеки. – Однако… отношения – это не так-то просто. Особенно с подростками. Ты рискуешь слишком уж глубоко уйти в негативные мысли и удариться в самоанализ, начать корить себя за все. Тут даже нормальным, – она нарисовала в воздухе пальцами кавычки, – девчонкам трудно не сойти с ума.

Я ненадолго задумалась.

– Хотите сказать, Итан собьет меня с верного курса?

– Нет. Скорее отношения в целом часто сбивают с нужного курса. Хочу удостовериться, что у тебя хватит сил справляться еще и с этим.

Я скрестила руки на груди:

– На свидание я все равно пойду!

До станции было совсем недалеко. Солнце неспешно садилось, окрашивая небо в чернильный цвет. Там, где я живу, открывается отличный вид на небо! Большинство домов в моем городе – особняки, окруженные шикарными садами. В центре есть «Старбакс» и «Пицца Экспресс», несколько пабов и всякие другие заведения, но это лишь крохотный островок жизни посреди бескрайнего пригородного моря.

Итан прислал мне еще одно сообщение, в котором уточнил, во сколько прибудет его поезд. Нас разделяло два крохотных городка. На поезде это расстояние можно было преодолеть за девятнадцать минут.

ПЛОХАЯ МЫСЛЬ

А вдруг он возьмется в вагоне за поручень?!

Вдруг какой-нибудь носитель норовируса чихнет

на руку и схватится за поручень ровно

в том месте, которого потом коснется Итан?!

Что, если после этого он возьмет меня

за руку?

Я споткнулась на ровном месте и едва не упала. Да уж, вся эта затея со свиданием и впрямь устроила у меня в мозгу сущий хаос. Правда, в нем и до этого особого порядка не наблюдалось.

Нормальные причины для волнения перед первым свиданием:

А вдруг мы будем чувствовать неловкость?

Вдруг я ему разонравлюсь?

Я хорошо выгляжу?

А мне он понравится?

Все эти мысли ВЕСЬ ДЕНЬ НАПРОЛЕТ безумной каруселью кружили у меня в голове, а потом к ним присоединились дурацкие, глупейшие опасения по поводу этого проклятого вируса. Вот так каждый раз.

Чтобы отвлечься, я решила во всех подробностях вспомнить, как же так вышло, что Итан пригласил меня на свидание.

Как вышло, что Итан пригласил меня на свидание

На второе занятие по социологии он явился с крайне довольным видом.

– Привет, – робко начала я, когда он опустился напротив.

– Синдром чужой руки! – важно объявил он и дерзко кивнул.

– Что-что?

– Синдром чужой руки. Новый диагноз в копилку твоих страхов!

Он запомнил наш разговор! И даже провел исследование! Я широко улыбнулась и склонила голову набок.

– Ох, надо же! И что это такое?

Погоди-погоди… Что это еще за синдром чужой руки? Он заразный?

– Жутковатая штука, – ответил он и принялся размахивать руками, точно в припадке. – Такое нейрологическое расстройство, когда у твоей руки словно появляется собственный мозг и она начинает творить всякую дичь, – поведал он и схватился за горло, точно собравшись себя удушить.

– Что, даже балетные движения выделывать может? – спросила я, стараясь разбавить шуткой непроглядный мрак, сгущающийся внутри.

Итан замахал руками у меня перед лицом, точно балерина. Я нервно рассмеялась.

– А что, может быть, – ответил он.