Вообще, первые пять лет были самыми тяжелыми. Из-за внутреннего конфликта, о котором прознали соседние страны, на границах стало тревожно. Империи приходилось тратить силы не только на то, чтобы хоть что-то сделать с вдруг вылезшими на свет оборотнями, но и с соседями, ведь те не прочь были половить рыбку в мутноватой водичке.

Ещё оказалось, что простым мечом убить оборотня нереально. В ход пошли все знания, которые только можно было найти. Даже рана, сделанная серебряным ножом, хоть и убивала оборотня, но очень медленно. Сейчас, вспоминая тот год, я помнила, какая паника была в столице, ведь звери были почти непобедимы и стояли едва не под стенами города, окружив его со всех сторон.

Словно почуяв, с плана полезли демоны. Тёмному клану пришлось спешно «забывать» о том, что они хотели отдать почетную должность избавителей светлому клану и бросать все силы на многочисленные прорывы.

Наверное, всё было бы совсем иначе, если бы Алану не удалось отыскать в библиотеке тёмного клана давно забытое заклинание. Никто не знал, как оно там оказалось, да и не особо хотел узнавать — не до этого было. Заклинание было темным. Оно разделяло человека и зверя. Вернее, как бы вытаскивало на свет вторую половину оборотня. Если говорить по-простому.

Якорем оборотня было его сознание, к которому крепилось два физических тела. Одно было в нашем мире, а второе на время пряталось в каком-то ином. Пока что мы до сих пор не знаем, куда именно пряталось вторая ипостась. Решили, что это что-то вроде плана. Сознание по своему желанию могло переносить в этот мир любое из двух тех. Понятное дело, что только одно. И заклинание мало того, что выдергивало в этот мир второе тело, так еще и разрезало связь. Сознание оборотня обычно при заклинании оставалось в человеческом теле. Не знаю, почему. Может быть, что изначально все оборотни были людьми, и сознание выявляло, так сказать, доминирующее тело.

Конечно же, работы тёмному клану это не уменьшило, но оборотней было больше, чем нам казалось. Так что война до сих пор не окончена.

Вагнер, кстати, не стал принимать сторону своих родичей, оставшись с темным кланом. От своей настоящей семьи он в восторге не был совершенно. К тому же он за это время собрал вокруг себя свою стаю. Конечно, их тут же окрестили предателями, да и в темном клане находились глупцы, которые постоянно цеплялись. Опасаясь нагнетания конфликта, Алан выслал стаю Вагнера из империи, дав приказ отыскать какой-то древний фолиант. Мол, он раньше принадлежал темному клану, но потом его украли. Клан искал, но концы оборвались в одно из стран.

— Ищите и не возвращайтесь, пока не найдете, — сказал тогда Алан. — Ну, или пока я сам вас не позову, — проговорил он чуть тише. Конечно, все его хорошо слышали и поняли.

Адамина пусть формально так и не вернулась в клан, но живёт она постоянно с нами. Вернее, со мной. Не знаю, почему, но старая ведьма так сильно привязалась ко мне, что даже слышать не хочет, чтобы покидать меня надолго. А я и рада. Пусть она и ворчливая, но очень умная и много знает. За эти годы, она, кажется, даже не изменилась. На мой нескромный вопрос, сколько же она еще проживет, ведьма ответила, что еще моих правнуков успеет понянчить.

Бернард неожиданно для всех нас сделал предложение Виви. У них тоже подрастает сын. На два года младше Адриана. Честно говоря, я до сих пор не могу понять, как так получилось. Мне всегда хочется смеяться, когда я вижу этих двоих. Высокий, крепкий Бернард, невозмутимый, молчаливый и безэмоциональный, как скала. И полненькая болтушка хохотушка Виви, пронырливая, хитрая, как лиса. Так забавно за ними наблюдать, но я заметила, что лицо Бернарда всегда смягчается, когда рядом Виви, поэтому я рада за них. Пусть они и такие разные, но если им хорошо вместе, то это ведь замечательно.

Бернард, кстати, стал кем-то вроде личного помощника моего мужа после того, как умер старый Гвен.