Напарник ему не сказать, чтобы не нравился, просто Бернард сразу понял, что Вагнер испытывает по отношению к гере несколько неположенные чувства. Вмешиваться Бернард не стал, просто предупредив один раз, что глупостей делать не надо. Вагнер вроде как понял, смотрел, охранял, вздыхал, но руки держал при себе.

Со служанкой геры Бернард был знаком не так давно. Вроде бы глупая, вертлявая и болтливая девица, на самом деле была весьма умна. Раньше она не казалась ему интересной. Многие люди скрываются за такими вот масками, поэтому он не обращал внимания, пока она не приблизилась к объекту его охраны. Именно поэтому он потрудился узнать о ней больше. И узнал, благо за столько лет у него накопилось много связей, с помощью которых можно было спокойно все выяснить.

Он давно знал, что в империи есть кучка людей, которые следят за богачами. Называли они себя орденом. Поначалу Бернард и не понял, для чего они вообще. Услышав в первый раз, решил, что это просто что-то вроде собрания недовольных богатыми людей, которые собираются иногда вечером у кого-нибудь дома и поливают грязью всех, кого так страстно ненавидят.

Но правда оказалась немного другой. Вероятно, этот орден когда-то в самом начале был именно таким, но сейчас, когда прошло несколько лет после его создания, он начал набирать вес. В нее не допускались аристократы, лишь «простые» люди. Наверху сидели крупные торговцы. Именно они поначалу и организовали этот орден, который до сих пор числился просто торговой гильдией, но кроме основной деятельности эти люди решили еще и присматривать за аристократами.

Для многих не было секретом, что некоторые из благородных порой совершенно не понимают, что кроме них в этом мире есть много других людей. И если такие люди, так или иначе, грозили благополучию империи и, чего умалчивать, кому-то из тех, кто сидел наверху ордена, то люди ордена старались убрать такого человека. Понятное дело, что прикрывались они при этом пафосными речами о благополучии страны и ее граждан.

Не сказать, что Бернард одобрял подобное, но будучи мальчишкой много раз сталкивался с произволом, который могли себе позволить аристократы по отношению к простым людям. Именно поэтому он считал, что такая организация рано или поздно появилась бы, и существование ее оправдано и, в какой-то мере, даже полезно. Пусть много они противопоставить пока что верхушке империи и не могли, но кое на что способны были.

Именно в этом ордене и состояла Виви. Конечно, она была простым исполнителем. Поначалу Бернард пристально за ней наблюдал, убеждаясь, что она не намерена причинять вред гере, но потом заметил, что сама девушка прониклась к их госпоже симпатией. Присматривать за ней он не перестал, одним глазом посматривал.

И вот сейчас, следуя за мастером и герой, которые торопились куда-то вниз, Бернард почему-то вспомнил, что весной выходит замуж его последняя сестра, а значит, он может уже подумать и о себе. Пора уже обзавестись своей семьей.

Они свернули в сторону лестницы, ведущей в подвал, а Бернард решил, что после того, как они вернутся в замок мастера, он попытается пригасить какую-нибудь симпатичную служанку на свидание. Может быть, даже Виви. Хотя нет, Виви слишком болтлива.

Взгляд Бернарда упал на хрупкую фигуру геры.

«К тому же, — подумал он в тот момент, — мне нравятся более миниатюрные женщины».

Глава 7

Я никогда не забуду день, когда появился этот демон, который еще недавно был человеком.

Темнота не была для нас препятствием. Сзади слышались шаги Бернарда. Я даже не заметила, когда он присоединился к нам. И судя по всему, он тоже не страдал от того, что света не было.

Демоны вокруг шептались, продолжая на все лады уверять, что кто-то там пришел. Я сама ощущала, что в той стороне, куда мы направляемся есть нечто… Даже не знаю, как определить. Тяжелое, пугающее, давящее.