Сергей похвалился, что сумел вырубить одного, ударив головой в переносицу. После отобрал у поверженного меч и дал достойный отпор нападавшим. А вот у Остапа всё вышло не так гладко. Об этом говорила здоровая шишка на лбу. Перекусив, я попрощался с ребятами и направился на лекцию о разломах.

Усатый старик с тростью пытался бодро стоять у доски, делая вид, что все конечности на месте. Хотя сразу было заметно. Вместо правой ноги — протез. Да и притом паршивый, мешает преподавателю ходить. Видать, из дерева вырезали и к ноге присобачили.

— Прекращаем галдеть и занимаем места, согласно купленным билетам. Ха-ха, — пошутил преподаватель, сам же посмеялся и, шаркая протезированной ногой, подошел к столу, чтобы взять указку. — Согласно международной классификации, разломы делятся на десять уровней, и у каждого уровня свой характерный цвет, из-за чего невозможно спутать, например, разлом первого уровня и девятого. — Он ткнул указкой в доску, где разноцветными мелками были изображены окружности. — Разлом первого уровня имеет белый цвет. Второго — желтый, третьего — зеленый, четвёртого — голубой, пятого — синий, шестого — фиолетовый, седьмого — красный, восьмого — оранжевый, девятого — золотой, десятого — черный.

— Можно вопрос! — выкрикнул я, подняв руку.

— Да, да. Что вас интересует, молодой человек? — улыбнулся преподаватель.

— А в разломах какого уровня можно встретить шепчущих?

— Шепчущих? — переспросил преподаватель и с интересом посмотрел на меня. — Интересно, откуда вы знаете об их существовании? Эту тему мы ещё не проходили. Впрочем, не важно. Шепчущие не имеют привязки к уровню разломов. Наиболее вероятная теория гласит, что они являются проводниками воли аномалии. Именно поэтому в местах, где появляются шепчущие, аномалии и разломы расцветают, словно подснежники. Можно сказать, что шепчущие — это переносчики чумы, которая медленно пожирает наши земли.

— А они всегда выглядят как человекоподобные крысы?

— Эммм… Нет, это совершенно не обязательно. Но шепчущие всегда разумны. Увы, с ними нельзя договориться, или вести хоть сколько-нибудь осмысленный диалог. Они — это сгусток ненависти ко всему живому. Шепчущий скорее убьёт себя, чем пойдёт на контакт с человеком. Если вопросов нет, то я продолжу.

— Ещё один! — снова выкрикнул я. — А разломы десятого уровня часто встречаются?

— Хороший вопрос. Разломы десятого уровня никто не видел вот уже сотню лет. Бытует мнение, что именно десятка формирует центр аномальной зоны. Но это всё лишь теория, основанная на словах пары человек, выживших во время войны сто лет тому назад. — Преподаватель повернулся к доске и сказал. — А теперь, давайте вернёмся к теме лекции, иначе я не успею рассказать о живности, которая водится в разломах.

Я крепко задумался. С приходом аномалии этот мир стал магически кастрированным. Аномалия пожирает ману и использует её для собственного расширения. А чтобы расширяться, аномальная зона создаёт шепчущих, которые и являются проводниками мощи аномалии. Занятно. А что будет, если подчинить шепчущего? Сможет ли он передать мне ману, украденную из этого мира?

Если да, то я получу безграничный запас маны, а может, и что поинтереснее. Кстати! Рассказанное преподавателем натолкнуло меня на одну мысль. Похоже, что аномалия разумна или, как минимум, за её расширением кто-то стоит. Ну не может быть так, что аномалия возникла сама собой и теперь бесцельно пожирает всё вокруг. Уверен, есть выгодоприобретатель, который…

Зазвучала сирена, знаменующая конец лекции, и я отправился на следующую, не менее увлекательную.