— Почему я? Это — твоя работа, и ты лучше управляешься с этой публикой, — Роберт изо всех сил постарался состроить детские наивные глазки.

— Перестань корчить рожи — противно же…

С новым раундом звонков Клэр не выдержала и взяла трубку. И могла бы поклясться, что услышала за спиной тихий смешок. На большом экране немедленно возникло лицо Глории. Ее седеющие волосы были собраны в тугой узел, губы недовольно поджаты. Хотя, с другой стороны, она всегда так выглядела, так что — ничего необычного.

— Привет, Глория, — со всей возможной приветливостью сказала Клэр.

— Может, объясните мне, почему я дозваниваюсь до вас с пятого раза?! — сразу перешла в атаку Глория.

Клэр захотелось снять очки и помассировать висок.

— Закрутились тут с этим глобальным событием, — Клэр старалась выдерживать нейтральный тон. — Можете себе представить, сколько сил и времени занимают такие вещи.

— Нет, не могу. В частности, потому, что меня никто не поставил в известность об этом. И еще: мастера игры исключены из зоны нашествия вокруг Соколиного Крюка, — Глория посмотрела мимо экрана, словно читая отчет.

— Связано с нагрузкой на местный сервер, — Роберт повернулся в вращающемся кресле и впервые посмотрел на директора ККБПТ. — А также с их привычкой не оставлять камня на камне в радиусе пяти миль, — добавил он вполголоса.

— Что вы сказали?! — резко спросила Глория. Большой экран, на котором ее лицо имело футов пять в высоту, делал ее особенно грозной.

— Ничего, — с невинным видом улыбнулся Роберт. — Вашим мастерам игры придется подождать, пока ивент не закончится. Жаль, конечно, но мы ничего поделать не можем.

— Вы хотите сказать, что мы не в состоянии мониторить глобальное событие, одно из первых в игре?

— К сожалению, это так, — Клэр с тоской поглядела в спину уже отвернувшемуся к своему терминалу Роберту. — Группа игроков спровоцировала глобальное событие раньше, чем мы ожидали.

— Каких игроков?

— Кхм… Первородный грех.

— Отлично… — начала Глория язвительным тоном, но экран вдруг замигал и покрылся полосами, искажая лицо собеседницы.

— Проблема со связью. Вот беда, — запричитал Роберт. — Глория? Вы нас слышите?

Экран погас. Клэр посмотрела на Роберта.

— Проблема со связью, да? Думаешь, я поверю, что это не ты оборвал разговор с директором ККБПТ?

— Как ты могла такое подумать?! — Роберт захлопал глазами. В зале послышались смешки, и Клэр пришлось сделать усилие, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия. С другой стороны, она была рада нахальной выходке Роберта: обсуждать Джейсона здесь при всех ей крайне не хотелось.

Она вернулась к терминалу и принялась изучать поток информации на мониторе. Тут тоже было о чем беспокоиться. Видеоинформация о Джейсоне и его команде поступала редко и содержала серьезные пробелы. Про разрушение острова вообще было ничего не понятно. Да еще Альфред заманил своим универсальным сообщением сотни игроков в Соколиный Крюк, а затем не только заблокировал туда доступ мастерам игры, но и отключил административный контроль со стороны реального мира.

Им оставалось сидеть и смотреть.

Экран вернулся к жизни. На нем стало видно, что огромная масса тварей пересекает море, направляясь к Соколиному Крюку. Это было нашествие, это была наводящая ужас орда! Клэр подумала, что игрокам предстоит событие более страшное, чем они предполагали.