— Это та же птица? Которая ещё недавно светилась как лампа? — пробормотал Миша.

— Видимо, да, — кивнул я. Карыч уже извинился за неё, сообщив, что сделает внушение. Пока у него не всё гладко с приручением.

Мы доели что было, допили коктейли. Рому развезло, да и у Зинаиды язык начал заплетаться. Пришлось вызывать для них такси.

Проводив их, я попрощался с Мишей, и направился в сторону метро.

«А вороны разве едят жареное мясо?» — спросил я у Карыча.

«Да я сам офигел, если честно, — признался пернатый. — Вообще для них это вредно. Только сырым питаются. Но Каркуше, по-моему пофиг».

«О, ты даже прозвище ей придумал», — улыбнулся я, и Карыч рассмеялся.

«Рабочая версия», — сообщил он.

Так я добрался до метро. Прикинул по времени и понял, что пора в бассейн. Смысл пропускать, если я оплатил месячный абонемент?

Прошёл по переходу, окунулся в толпу и протиснулся в вагон. Через две станции в моём кармане зашевелилась фигурка Змея Горыныча, а затем адреналин сам собой выплеснулся в кровь. Стало как-то неуютно.

Но через несколько секунд всё прошло. Что это было? Я ведь что-то почувствовал. Да и дракончик, заточенный на Небулу, просто так бы не оживал.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы усилили пассивную способность «Астральное чутьё!».

Теперь вы можете чувствовать присутствие астральных существ эффективней прежнего на 50 %. Расстояние обнаружение увеличено в пять раз.

Награда: + 200 очков опыта.

Текущий уровень: 9 (3100/25000)/.

Вот, значит, как. Значит, всё же Небула преображалась в тот момент, когда я почувствовал дискомфорт. Причём она находилась неподалёку, раз такое произошло. Либо в метро, либо на поверхности. Да и Карыч подтвердил, что он тоже почувствовал Небулу, но затем признался, что продлилось это всего пару секунд.

И всё это в комплексе означало лишь одно. Что-то Небула затевает, и следует быть настороже.

* * *

Москва, в одном из переулков, за пять минут до этого

Эксперимент, который Небула решила провести, не подразумевал её нахождения в убежище. Был велик шанс, что её обнаружат, со всеми вытекающими.

Недалеко был полицейский участок, да и возле Казанского вокзала постоянно дежурили наряды. Нашумела она изрядно, напав на место силы.

Поэтому Небула и выбрала уединённое место вдали от полицейских. Здесь не чувствовались следы от датчиков, да и зеваки отсутствовали. Две глухие стены переулка, кучи мусора, отпугивающие прямоходящих, лишь пара бродячих собак, которых она уже успокоила, да ещё пожилая человеческая самка, которую она перехватила у входа в переулок. Она послужит образцом для метаморфозы.

Сделать это было несложно. Небула лишь придавила жертву взглядом, и так послушно последовала за ней.

— Зачем я вам нужна? Куда мы идём? — спросила её женщина.

— Мы почти пришли, — туманно ответила Небула, заворачивая за мусорный бак. — Стой.

Женщина послушно остановилась, схватившись за сумочку.

— Вы сказали, что вам нужна помощь, — пробормотала жертва. — Я готова помочь.

— Сейчас и поможешь, — оскалилась Небула и раскинула руки, выплёскивая немного энергии. Вспыхнувшие ладони она приложила к вискам образца.

Пожилая женщина дёрнулась, вытаращила глаза и тут же начала высыхать. Небула приобрела её облик. Ещё один облик.

Она отпустила жертву, которая превратилась в иссохшуюся мумию. Та невесомо упала на асфальт, хрустнув костями и шурша платьем.

Ну а Небула посмотрелась в зеркало.