— Накопим, деваться некуда, — ухмыльнулся я.

— Ладно с деньгами. Не исключено, что накопишь, — одобрительно причмокнул Захарыч, допивая свой напиток. — Про связи я всё же не просто так тебе говорю. Ты, наверное, знаешь эту историю, но я расскажу. Как-то один барон пытался выбиться в целители. Никодим Райский его зовут. Он подавал большие надежды. Нонсенс в мире целительства. Потомственный лекарь, поднимавший людей похлеще любого целителя. Но его задавили.

— Испугались конкуренции? — предположил я.

— А то, — скривился старик. — Он попал в водоём с акулами аристократии. Чванливыми, заносчивыми, завистливыми сволочами. Его просто сожрали. Да, именно так. И баронство, которое он купил, не помогло. Дали ему понять, что он из себя представляет, и вышвырнули.

— И что с ним стало? — спросил я, не припоминая этой истории. Либо мой предшественник не знал о Райском, либо память реципиента не до конца восстановилась.

— Да пропал он с горизонта, — печально произнёс Захарыч. — Поговаривают, что стал отшельником. С тех пор о нём никто ничего не слышал.

— Но я не Райский и сдаваться не намерен, — с уверенностью в голосе сообщил я. Старик растянул улыбку в ответ.

— Алексей, просто я к чему говорю. Не обольщайся на этот счёт, — тихо произнёс старик. — Никто тебя там, — он показал пальцем в потолок, — не ждёт с распростёртыми объятиями. Никаких оркестров в твою честь и ковровых дорожек. Талант ещё ничего не значит. Наоборот, это в данном случае играет в минус.

— Ничего страшного, Егор Захарович, — обнадёживающе улыбнулся я. — Прорвёмся.

— Зови меня Захарычем, Алексей, — улыбнулся старик. — Вон, Пуля… тьфу ты, блин… Олег, зовёт меня по отчеству, и ничего. И выкать прекращай. Мы с тобой не только коллеги, но ещё и партнёры по бизнесу.

— Хорошо, — мы пожали руки, и, кажется, Захарыч даже сглотнул ком в горле.

Что-то личное я задел в его душе. Что-то он вспомнил, запрятанное далеко в памяти. — Ладно, — махнул он. — Рабочий день ещё никто не отменял. Пойдём.

Он зажевал гвоздикой свой перегар, и мы вышли в коридор. Уже издали я заметил трёх пациентов, которые замерли у регистратуры. Пора приступать к своим обязанностям.

До обеда я лечил пациентов и, надо сказать, преуспел в лекарском деле. Те болячки, на которые я тратил много времени, теперь занимали гораздо меньшее время. Это и помогало делать небольшие перерывы между приёмами.

Хотя сегодня народу было ещё больше, и в голове продолжали крутиться мысли насчёт найма лекарей.

Ну а ближе к обеду нашу клинику посетила Софья. В этот раз её опекали так, будто это была сама императрица. Несколько мощных охранников у входа, трое в холле и ещё четверо в коридоре. Хорошо, что в купельную никто не зашёл, хотя я бы не удивился.

Ко всему прочему охрана выставила защитные артефакты, и я на всякий случай сообщил Карычу, чтобы сидел в астрале тихо и не жужжал.

Державина завершила процедуры как раз когда я пообедал. Мы вновь встретились к коридоре.

— Алексей, какое чудо, что меня отпустили, — тепло улыбнулась мне Софья. — останавливаясь у входа в купельную. — Я как раз время выгадала на обед. Мы можем поговорить?

— Да, разумеется, — кивнул я. — Пройдёмте в комнату отдыха.

Софья была не против, и мы в сопровождении трёх охранников прошли в комнату и устроились в удобных креслах.