— Только захвати какую-нибудь посудину, — заметил питомец. — Куда ж мы будем яд сцеживать?

Порыскал я в шкафу, но ничего подходящего не увидел. Что же найти подходящее? Я отправился на кухню, начиная копаться в ящиках. В последний момент мой выбор пал на двухлитровую колбу, закрытую дубовой пробкой. Приобрёл я её как раз для яда Небулы, но она пока не пригодилась.

Вот её мы и возьмём.

Когда я добрался до колючего растения, вокруг него на земле мерцали три астральных круга, один красным, второй, что поменьше, зелёным, третий, самый маленький, серебристым. Причём я заметил, что они соединены между собой рисками, словно шестерни в часовом механизме. Странная конструкция была статичной, а Карыч сидел рядом, вычерчивая крылом странную закорючку внутри серебристого круга.

Закончив, пернатый выплеснул пару искр, которые, кружась в воздухе, упали прямо на красный круг. Тот вспыхнул, и волна энергии прошла к зелёному кругу, медленно, не спеша, перетекая, словно кисель.

— А теперь тебе надо будет всего лишь коснуться своей банкой корабагуса, — прощебетал Карыч.

— Не банкой, а колбой, — заметил я.

— Один хрен, — хихикнул пернатый. — Давай уже.

Энергия добралась уже до серебристого круга, когда я открыл колбу и дотронулся до здоровенной иглы, с которой свисала тягучая капля яда.

Символ внутри рисунка Карыча вспыхнул, а затем перекинулся на растение. И…

Я аж глаза раскрыл пошире, наблюдая как из иглы в колбу начинает сочиться густой тёмно-зелёный яд. Емкость наполнялась, а в носу засвербило от резкого запаха, чем-то смахивающего на мяту, смешанную с плесенью и цитрусом.

Затем защипало в глазах от испарений, которые вылетали из горлышка колбы.

— Отлично! — воскликнул Карыч. — Продолжай держать и не дёргай.

Мы достали уже литр из игольчатого дуба, даже больше, когда питомец охнул, а я дёрнулся в сторону, едва не выпустив колбу из рук.

— Алексей, какого чёрта ты здесь торчишь? — услышал я за спиной голос Захарыча.

Я бросил взгляд на круги. Они уже потухли, как и закорючка внутри них. Только я, растение и колба с ядом.

Натянув улыбку, я повернулся к приближающемуся старику и закрыл колбу пробкой.

— Да вот, решил сцедить немного яда, — ещё шире улыбнулся я.

— И какого чёрта ты это делаешь? — Захарыч приблизился ко мне, всмотрелся в тёмно-зелёную жидкость. — Это растение приносит пользу поместью.

— Оно не прекратит приносить пользу, — заметил я. — А мне этот яд поможет.

— Ты отравить кого хочешь? Неужели всю гильдию лекарей? — хохотнул Захарыч, хотя его взгляд всё ещё был напряжённым.

— Это я для личного потребления заготовил, — объяснил я. — Попробую вывести новый бустер.

— А, так бы сразу и сказал, — старик немного размяк, мой ответ устроил его. — Но давай присядем. Я по другому поводу здесь.

Я не возражал. Карыч молчит, значит, и яд никуда не пропадёт и не испортится. Он уже сделал с ним всё что нужно, насколько я понял.

Мы уселись на лавочку недалеко от гостевого дома.

— Будешь? — старик протянул мне фляжку, из которой пахнуло коньяком.

— Нет, я не планировал сегодня выпивать, — отказался я.

— Ну как знаешь, — вздохнул Захарыч, затем шумно глотнул и крякнул. — Я может, тоже не планировал. Но пришли не очень хорошие новости.

— Говори, — всмотрелся я в его морщинистое напряжённое лицо.

— Не хотел я тебя поначалу тревожить. Но уже край, — просипел старик. — Мне пришло уведомление о подтверждении квалификации.

— И что, ты думаешь, что не справишься? — я не отрывал взгляда от старика, который вновь глотнул из фляжки.