* * *

Альмарил ори Финальгорн задумчиво рассматривал иллюзорную карту, что сейчас раскинулась на огромном столе в зале для совещаний его личного замка. Кроме него тут же находились его самые верные приближенные. Те, кому он мог довериться в любой ситуации. Советники и командиры его боевых частей. Только эти пять эльфов могли похвастаться хоть каким-то влиянием на решения их главы. И хотя это происходило очень редко, но все же иногда Альмарил под влиянием аргументов своих помощников менял свои решения в ту или иную сторону. Именно сейчас один из подчинённых докладывал обстановку, сложившуюся вокруг места проведения ритуала демонов.

— … Таким образом, можно с уверенностью утверждать, что отряд эйдахо под руководством изгоя Сиддхаттхи Готамы является лишь отвлекающим маневром.

— Ясно, — сухо произнес Альмарил, даже не взглянув на докладчика. — И как я понимаю, у нас нет резервов, которые мы могли бы бросить в помощь демонам?

— Таких, что смогут остановить сотню эйдахо и Смирнова — нет, — четко доложил другой помощник.

— Информация насчет Андрея Смирнова достоверна? — нахмурился в ответ Альмарил.

— Подтверждений более чем достаточно, — твердо продолжил помощник.

— Ясно, — тяжело вздохнул Альмарил. — Что же. В этот раз старый лис Готама нас переиграл. Кто же мог предположить, что этот древний старик решит лично возглавить отвлекающий удар?

— Прошу прощения, но я предупреждал…

— Заткнись, — вяло оборвал Альмарил речь помощника. — Я все помню. А также я помню о том, что никто больше твоего мнения не поддержал. Впрочем, как и я сам. Готама — слишком важная фигура для всех, чтобы ее так просто игнорировать. Тысяча его безумцев уже вторые сутки косит наши ряды, словно мы против него лишь беззубые котята. И меня сейчас интересует именно этот вопрос. Мы должны наконец раз и навсегда поставить точку в жизни этого сумасшедшего!

— Несмотря на то, что его отряд понес значительные потери и поредел почти наполовину, я полагаю, что без вашего личного вмешательства во главе элитных стражей и без поддержки одной из самых главных сил демонов во главе с Шахруданом, окружить и уничтожить Готаму будет затруднительно.

— Говори прямо, Кульнар, без нас Готама, скорее всего, сможет уйти живым, — криво усмехнувшись, произнес Альмарил.

— Вы правы, глава, — спокойно кивнул в ответ помощник.

— Я знаю, что прав, — поморщился Альмарил. — Но от этого не легче. Гусиэль, ты получил ответ от демонов?

— Еще нет, глава, — уважительно отозвался помощник.

— Значит, дополни его запросом на совместный поход. Передай, что я лично во главе своей гвардии готов оказать им поддержку. И да. Что там насчет вампиров и оборотней? Они предоставят своих воинов? Естественно, меня интересуют только патриархи. Остальные — лишь бесполезное мясо на пути эйдахо. Иди и все узнай.

— Будет исполнено, — поклонившись, произнес Гусиэль и тут же покинул зал совещаний. Каждый из присутствующих здесь знал, что Альмарил любил, когда его приказы исполняют немедленно.

— Значит, теперь будем ждать ответа, — тяжело вздохнул Альмарил.