Да не кажется тебе, Эйдан, нечего притворятся! Стал бы ты просто так обшаривать дом за домом, улицу за улицей, сунулся бы ты в школу магов, одно из самых охраняемых мест Айши, если бы эта синеглазая девушка ничего для тебя не значила?

  - Так, это уже интересно. - Зара подошла к нему; Эйдан непроизвольно попятился, уткнувшись поясницей в подоконник.

  - Вампир боится земной девушки? - Ее губы сложились в усмешку. - Ты ведешь себя, будто тебе семь лет, и я тебе нравлюсь.

  - Мне не семь лет, а в остальном ты права. - Вампир стремительно переместился в противоположный угол комнаты.

  - Эйдан? - изумленно выдохнула Зара. - Ты, что, влюбился, влюбился в меня? Но ведь это...

  - Невозможно? Да знаю я! - огрызнулся он. - Я в курсе, что вампирам положено любить только вампиров, но так вышло. Я не виноват, я пытался с этим бороться, целый год, даже больше, ведь я это давно понял, но думал, что пройдет... Не прошло, и я не выдержал. Скажи, только честно, как ты ко мне относишься? - с надеждой спросил вампир. - Тебе не противно?

  - Я тебе давным-давно говорила, что не испытываю неприязни к вампирам только потому, что они вампиры. А на счет твоих слов... Ты же прекрасно понимаешь, что я тебя не люблю. И обещать ничего не собираюсь.

  - А я и не прошу, - поникшим голосом пробормотал Эйдан. - Но, может быть, ты потом передумаешь?

  - Вот потом и посмотрим. Эйдан, ты как ребенок! Чувства, они ведь не приходят по мановению волшебной палочки. Кстати, как ты умудрился проникнуть в Старый город, на нем же заклятие?

  - Просто я очень хотел, попросил кое-кого... - Вампир умолчал, чего это ему стоило. - Ты знай, - поспешил добавить он и снова покраснел, - что я чистый и людей редко убиваю, только тех, кто преступил закон - властям, так сказать, помогаю...

  - Это ты ради меня? Да ты не стой, садись! - Она указала ему на стул.

  Влюбленный вампир что-то невнятно пробормотал, но сел, не сводя с нее выразительных болотных глаз. Заглянув в них, девушка убедилась, что он не врет.

  Стараясь вернуть ему душевное равновесие, она начала расспрашивать о том, как он провел этот год, рассказала немного о себе, старательно избегая касаться больных тем .

  Постепенно Эйдан оттаял, но смотрел на нее по-прежнему особенно, немного снизу вверх, как на существо высшего порядка. Девушке, безусловно, льстило такое внимание, но она не собиралась ввязывать в опасные игры с чувствами вампира, пусть лучше сам с собой разберется, да и не может у него быть все серьезно, по вампирьим меркам они ведь и не знакомы толком. Ну, помогла она ему немного, с пониманием отнеслась в трудную минуту - но чтобы за это полюбить?

  - Зара, - наконец решился Эйдан, - а можно я тебя за руку возьму?

  - Что? - не поняла она.

  - Ну, раз поцеловать нельзя, то можно хотя бы подержать за руку?

  Поколебавшись, девушка протянула руку, вздрогнув от прикосновения прохладных пальцев вампира. Он осторожно сжал ее ладонь, перевернул и приложил к груди; Зара с удивлением уловила неровный ритм биения сердца.

  - Оно не мертвое, оно реагирует на то, что мы чувствуем, - пояснил вампир и отпустил ее. - Какая у тебя теплая кожа! Так непривычно...

  - Ну, все? Теперь мне можно лечь?

  Эйдан промолчал и, стремительно переместившись, оказался чуть сбоку и сзади. Холодные пальцы обвили ее талию, притянули к себе.

  - Думаешь, мне приятно? - поморщилась Зара, вдыхая исходивший от него запах крови.

  - Это потому, что у меня холодные руки?

  - Это потому, что от тебя пахнет кровью, а меня от этого запаха мутит.