Судя по его возбуждённому состоянию, Эйкар готов прямо сейчас отправляться на поиски неведомых частей вещи, когда-то созданной Рэном. Спешу его притормозить.

— Сначала мы вернёмся в лагерь. А потом уже будем разбираться. Мы вытащили Айрин непонятно откуда — её надо привести в чувство.

Бывший призрак с протяжным звуком выдыхает воздух.

— Верно. Мои извинения — слишком вскружила голову возможная мощь. Ты прав — обсудим всё после возвращения. Но сразу скажу — я за то, чтобы найти эту старинную вещицу.

Маг деактивирует артефакт и через десять минут мы уже осторожно усаживаем Айрин на её лошадь. Впрочем, в процессе Мэно отчасти приходит в себя и через какой-то промежуток начинает вполне успешно держаться в седле. В любом случае, состояние девушки оставляет желать лучшего — так что первую пару километров мы преодолеваем с весьма низкой скоростью. Виконтесса постепенно приходит в себя — опустошает полную походную фляжку воды, которую забрала у Хьяссы, после чего возвращает пустую ёмкость призванной, поворачиваю голову ко мне.

— А поесть случайно вы не захватили?

Где-то сбоку хмыкает Эйкар, а я лишь машу правой рукой.

— О еде мы как-то не подумали. Как доберёмся до лагеря — можешь смело наброситься на армейские пайки. Или разорим кухню местного ресторана.

Через десять секунд движения в тишине, Айрин интересуется.

— Как вообще у нас дела? Что успело произойти? Долго…меня не было?

Переглянувшись с Джойлом, стараюсь аккуратно сформулировать ответ.

— Мы установили контроль над Рейярком, собрали небольшую армию из призванных, солдат и добровольцев. Около двух с половиной тысяч бойцов. Среди наших союзников — отряд подгорных и Олаф Свезальд, что привёл сюда свои войска. Не поверишь — теперь он возглавляет свой дом. Этот идиот стал хёрдисом. А тебя не было…дней десять.

Слева, где шагом идёт лошадь виконтессы, раздаётся странный звук, за которым слышатся слова.

— Десять дней? Я думала прошло несколько лет.

Покосившись на девушку, пытаюсь представить, что с ней происходило, но воображение рисует с десяток вариантов, ни один из которых не кажется мне правдоподобным. Пока думаю, как лучше сформулировать вопрос, Джойл бесхитростно спрашивает напрямую.

— А что там было? Куда ты вообще попала?

Какое-то время Айрин молчит, потом слышится её хриплый голос.

— Сложно описать. Там нет тела — никаких тебе рук, ног, головы, ничего. Просто плаваешь бесформенной кляксой в каком-то…океане. Не знаю, как это можно назвать. И тебя постоянно рвут на части. Буквально. Твари набрасываются и разрывают тебя на множество крохотных частей. А потом ты постепенно собираешься вместе. Это больно. Очень.

Здоровяк из Хельгинских болот не обращая на мои попытки подать ему сигнал правой рукой, продолжает расспросы.

— А кого-то ещё ты там видела? Были другие? Там вообще можно…разговаривать?

Виконтесса издаёт невнятный звук, похожий на всхлипывание.

— Это сложно назвать разговором. Но общаться можно — правда скорее образами, не словами. И только с теми, кто попал туда недавно. Чем дольше находишься, тем больше раз умираешь и тем слабее становится разум. Те, которые там совсем давно, становятся…чёрными — они нападают на остальных. А нам остаётся только прятаться.

Предполагаю, что Джойл снова задаст вопрос и веду лошадь в его сторону, на этот раз не оставив ему шанса не заметить моего жеста. Парень и правда замолкает, но теперь начинает говорить Эйкар.