— Ты уже сходил к врачу? — спросила она, поспешно сменяя тему.

— Да, — ответил Тим воодушевленно. — И могу быть свободен уже сейчас.

— Я подожду тебя в коридоре, — сказала Кристин. — Переодевайся.

Она уже шагнула к двери, но вдруг вновь повернулась и с искренней заботой, тронувшей Тима до глубины души, спросила:

— А ты сумеешь сам переодеться? Может, тебе помочь?

Тим подошел к ней и чмокнул в нос.

— Огромное спасибо за беспокойство, но с этим я справлюсь сам.

— Точно? — спросила Кристин, пытливо вглядываясь в его глаза.

Он засмеялся негромким счастливым смехом.

— Уверяю тебя.

Кристин вышла и, от обилия переживаний и мыслей будучи не в состоянии стоять на месте, принялась прохаживаться взад-вперед по коридору.

Ужин и беседа у него дома! О боже! Об этом она не смела и мечтать.

12

— Серебряных канделябров и подобных вещиц в моем доме, к сожалению, не водится, — объяснял Тим, с суетливостью гостеприимного хозяина раскладывая по тарелкам только что доставленный из ресторана ужин. — Я живу скромно, как и полагается обычному холостяку.

Кристин хотела сама заняться столом, дать больному возможность отдохнуть, но он и слушать об этом не пожелал.

— И знаешь, до поры до времени меня такая жизнь вполне устраивала. Нравилась даже, — продолжал Тим. — Но в какой-то момент я вдруг почувствовал, что созрел для чего-то другого, что на глазах меняюсь, что нуждаюсь теперь в гораздо большем, чем мальчишеские развлечения и компания друзей…

Он поставил на сервировочный столик коробки из-под заказанных блюд и уселся за стол.

— Впрочем, об этом чуть позже. Сначала давай поужинаем. А затем я, как и обещал, расскажу тебе чудесную историю появления в моей спальне твоей фотографии, и только потом…

Тим вздохнул, и на его лице отразилась целая гамма разных эмоций: тревога, предвкушение чего-то крайне важного, долгожданного, а еще какое-то трепетное, очень личное чувство, от которого у Кристин перехватило дыхание. Ей вдруг стало ясно как белый день, что он сильно волнуется, что собирается заговорить о чем-то невероятно серьезном и надеется на понимание. Ее душа от желания подарить ему это понимание порывисто сжалась.

— Проголодалась? — спросил Тим, расстилая на коленях салфетку.

Кристин, как это ни удивительно, отнюдь не ощущала себя голодной. Но приличия ради ответила:

— Немного.

— Тогда давай поедим. — Тим кивнул на стол. — Приятного аппетита.

— Приятного аппетита.

Оба, будто сговорившись, только попробовали разложенную на тарелках брокколи с мясом и перешли к главному. К тому, чего ждали так долго, — несколько бесконечных недель, точнее всю свою жизнь.

— Фотографию я отсканировал из «Парашютиста» после того, как узнал, что шесть лет назад ты победила в международных соревнованиях, — произнес Тим, глядя в тарелку. — Специально для этого съездил в библиотеку. Признаюсь честно, я и не подозревал, что ты настолько талантлива, что добилась в парашютном спорте таких ошеломляющих успехов.

В душе Кристин шевельнулась былая обида. Она чуть было не сказала, что до Киттинджера ей конечно же еще далеко, но смолчала, щадя чувства признавшего свою вину Тима.

Он вскинул голову и посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты представить не можешь, каким болваном я себя ощущаю, когда вспоминаю все свои идиотские насмешки над тобой. А ведь тогда я искренне верил, что все без исключения женщины более слабохарактерные и менее умные, чем мы, мужчины.