- Полтора года назад, - ответила блондинка и сама появилась в кадре.

На этот раз она была одета в какой-то странный мундир, явно сшитый из натуральной кожи, но при этом не декоративный, - это Лиза поняла сразу, - а настоящий.

- Съемка произведена на борту космического крейсера «Вашум», - продолжила блондинка отвечать на Лизин вопрос. - Я взяла эту запись, потому что она единственная, где мы появляемся втроем. Королева Нор, Маша и я.

- Какое у вас звание, Тата? – задала тогда Лиза уточняющий вопрос.

- Я меч королевы, - ответила блондинка и пояснила, увидев, что Лиза ее не поняла:

- Мечи – это нечто среднее между гвардией и членами ее клана. У королевы Нор нас двести, и я восемнадцатый меч, то есть вхожу в первые тридцать. Мы умрем последними, когда рядом с королевой не останется уже никого другого. Мы ее последний щит и последний меч. И, естественно, мы первые в дни мира.

- И где же правит ваша королева? – Этот вопрос напрашивался, вот Лиза его и задала.

- В Аханской империи, - ответил Кержак.

- Королева, но не императрица…

- Да, - подтвердил мужчина. – На данный момент в империи она местоблюстительница престола. Править со временем будет ее дочь, но пока она слишком мала. Ей всего три года, так что у нас регентство.

- То есть, своего королевства у нее нет? – уточнила Лиза.

- Отчего же, - удивился Кержак, - есть. Планета Ойг. Это королевство народа гекх, к которому принадлежит так же моя супруга.

- А вы? – Лиза «поймала ветер» и теперь уверенно держала курс.

- Я землянин, Елизавета Аркадиевна, но не отсюда, не из вашего мира, а из другой реальности.

- И вы военный?

- Там и тогда я был разведчиком. Внешняя разведка, если вы понимаете, о чем идет речь. А у королевы я занимаюсь всем понемножку: разведка, контрразведка, специальные операции. Что же касается звания, то на своей Земле, в Советском Союзе и позже в России, я был генерал-майором. Сейчас что-то вроде генерал-полковника.

- Сколько же вам лет?

- Восемьдесят один.

- А выглядите максимум на сорок.

- Хотите помолодеть? – прямо спросила женщина. – Это возможно. Девочкой, разумеется, уже не станете, - в детство возврата нет, - но тридцатилетней женщиной или даже моложе, – вполне. И при том здоровой женщиной, без тех болезней, что есть или могут случиться у вас в ближайшее время. Даже шрамы можно будет убрать, если захотите. Технология позволяет.

«Знает про шрамы, - отметила Лиза, - и, по ощущениям, говорит правду. И предложение, что и говорить, звучит весьма соблазнительно».

- Но не здесь? - на всякий случай спросила она вслух, хотя ответ был очевиден.

- Не здесь, - подтвердил мужчина.

- Технология, верно, недешевая… - Лиза как бы размышляла вслух, но ее интересовало, зачем она им понадобилась, вот и задала вопрос, замаскированный под «мысли вслух».

- Недешевая и, увы, не для всех. У нас, Елизавета Аркадиевна, не коммунизм, - продолжил объяснения Кержак. - Даже не социализм, а махровый феодализм, хотя и с человеческим лицом, - усмехнулся он какой-то своей мысли. - А теперь, если позволите, я отвечу на вопрос, который вы пока не озвучили. Почему вы?

- Да, - кивнула Лиза.

- Во-первых, потому что за вас попросила Маша, - кивнул Кержак на голограмму. – А во-вторых, мы сейчас начинаем, так сказать, реконкисту. У нас в империи случился, знаете ли, переворот плюс война. Император погиб, члены его семьи тоже. Все, кроме его дочери, но она на тот момент являлась всего лишь зародышем в животе королевы. И нам, не мне лично, но многим хорошо знакомым мне людям, включая моего бывшего начальника, пришлось уносить оттуда ноги. В общем, сейчас мы накопили достаточно сил, чтобы вернуться.